Акция:  С 15:00 Мск 10 декабря по 15:00 Мск 11 декабря опыт, получаемый за вылеты на самолетах P-47D-25 и P-47D-28 Thunderbolt, увеличен на 30%

Болеслав Гладич

Развернувшись и осмотрев небо позади своего тяжелого истребителя, пилот одинокого Thunderbolt вздрогнул, увидев, как пара неумолимых Focke-Wulf 190 заходит на очередную атаку его повреждённого самолёта. Почти без топлива и боеприпасов - он осознал всю безвыходность ситуации. Не в состоянии уйти от врага на подбитом P-47, пилот вздохнул с облегчением, когда немецкие истребители сбросили скорость и подали сигнал садиться. Ещё десять минут он лихорадочно искал варианты; впереди виднелась узкая посадочная полоса немецкого лётного поля, пот застилал глаза. Пилот Thunderbolt выпустил шасси и закрылки, соглашаясь сдаться. Оба немецких истребителя сопровождали его на пути к аэродрому. По мере приближения пилот едва заметно улыбнулся: он нацелился на одно из зенитных орудий и нажал на спуск... Восемь крупнокалиберных Браунингов разразились огнём, уничтожая цель. В то же мгновение воздух наполнился трассерами зениток: оба Focke-Wulf ушли вбок, от одного из них оторвались обломки. Ухватившись за эту возможность, польский ас Болеслав «Майк» Гладич дал тягу на полную и устремился к побережью...
 
Родившись в Варшаве 17 мая 1918 года, Болеслав Михал Гладич унаследовал от отца тягу к технике, однако ему плохо давались школьные предметы, поэтому он трижды менял школу, прежде чем его взяли в военное училище во Львове в 1932-м, за два года до смерти отца. Во Львове Гладич получил среднее образование вместе со степенью по математике. Он также подавал надежды как музыкант, но уже в январе 1938-го Гладич присоединился к Военно-воздушным силам Польши вместе с 72-м пехотным полком в Радоме. Попав в последний предвоенный выпуск Военно-воздушного училища в Деблине, Гладич был назначен вторым лейтенантом 1 сентября 1939 года - в день вторжения Германии в Польшу. На тот момент он только-только прошёл лётную подготовку, но в силу природного таланта ему сразу поручили истребитель. Из-за малого опыта управления самолётами PWS-26, RWD-10, PZL P.7 и PZL P.11 Гладич не вступал в бой во время вторжения и сумел бежать во Францию с группой друзей-летчиков через концлагерь в Румынии, далее на корабле из Греции в Марсель. Желая отправиться в бой, Гладич добровольно записался в ряды эскадрильи “Финляндия” французских ВВС - данное подразделение должно было использоваться в Советско-финской войне. Гладич тренировался на истребителях Caudron C.714 и MS406, но перед отправкой на передовую между Финляндией и Советским Союзом было заключено перемирие.

Теперь подразделение стало называться Истребительная группа 1/145 “Варшава” и было включено в число частей, готовящихся отражать германское вторжение. GC 1/145 было единственным польским подразделением французских ВВС. Гладич попал во 2-ю эскадрилью под командованием капитана Юлиуша Фрея. Будучи оснащёнными безнадёжно устаревшей техникой, а именно истребителями C.714, польские лётчики вынуждены были вступать в бой с ветеранами Люфтваффе, в распоряжении которых были современные модели. К концу мая 1940 года военный министр Франции отдал распоряжение, согласно которому неконкурентоспособные истребители C.714 должны были быть выведены из эксплуатации. С учётом низкого приоритета польское подразделение не получило замену и было вынуждено продолжать воевать на ужасных C.714. Тем не менее, даже в сражении против намного более совершенной техники польским лётчикам удалось сбить 12 немецких самолётов в небе над Францией, включая несколько грозных Bf109E. Гладич за штурвалом C.714 с бортовым номером «13» был в самой гуще событий: как-то раз он даже выжил после того, как его самолёт был сбит. Позже Гладич вспоминал одно июньское сражение с Bf109E, в котором его самолёт был серьёзно повреждён. Тогда немецкий пилот, качнув крыльями, подал сигнал французскому истребителю и прекратил огонь.

Однако несмотря на все усилия, Франция пала под натиском превосходящих сил Германии и подписала капитуляцию 22 июня 1940 года. Гладич с другими выжившими отправился в Великобританию на борту британского судна. Из-за скоротечности отступления никаких записей о сражениях Гладича на территории Франции не сохранилось.
 
По прибытии в Великобританию Гладич был принят в польское подразделение Королевских ВВС и получил звание лейтенанта авиации. В феврале 1941-го Гладич был переведён в 57-ю часть боевой подготовки при аэродроме Хаарден под Честером. В его задачи входило обучение пилотированию одноместных истребителей. В апреле после перехода на Spitfire Mk.I Гладич присоединился к прославленной 303-й (польской) эскадрилье с базой в Нортхолте, где служил вместе с самыми опытными и закалёнными в боях пилотами, включая ветерана Битвы за Британию Яна Зумбаха. Уже через пять дней Гладич записал на свой счёт первую победу в воздухе.

Возможно, самый удачный день для Гладича пришёлся на 23 июня 1941 года, когда 303-я эскадрилья дважды вылетала на задание в небо над оккупированной Франции: первой задачей был экскорт бомбардировщиков от Редхилла до Бетюна, второй - от мыса Данженес до Ле-Туке.

Гладич, летавший теперь на Spitfire Mk.IIb, сбил три Bf109 и заявил о четвёртом возможном во время двух своих вылетов. Однако после столкновения с Bf109 (поговаривают даже о преднамеренном таране), которому винт Спитфайра отрубил хвост, Гладич разбил свой самолёт на аэродроме Манстон в Кенте, врезавшись в телеграфный столб при посадке. Последствиями этого крушения стали трещина в черепе, перелом ключицы и шрам над правым глазом. В конце августа, после операции и двух месяцев восстановительного лечения в госпитале Рамсгита Гладич, Гладич вернулся на службу в 303-ю эскадрилью и уже через месяц отметился очередной победой в воздухе, а в декабре был повышен до старшего лейтенанта авиации.

В феврале 1942 года Гладич был освобожден от лётных обязанностей для проведения двухмесячного обучения офицеров разведки, но уже в апреле он вернулся в 303-ю эскадрилью. Затем он добровольно вступил в элитную польскую часть, которая впоследствии станет известна как «Цирк Скальского», где его командиром был лучший польский ас Станислав Скальский. Но из-за проблем со здоровьем Гладич не смог отправиться в Тунис с командой Скальского. В мае он стал капитаном авиации и, будучи закаленным ветераном, в боевых вылетах возглавил звено из четырех самолетов Spitfire.

В июле 1942 года Гладич был переведен в 302-ю эскадрилью «Город Познань», в которой летал на Spitfire Mk.V. Операции над оккупированной Францией становились все масштабней, и в конце месяца Гладич вместе со своими боевыми товарищами принял участие в атаках вражеских аэродромов, обстреливая их пулеметным огнем и сбрасывая на них ручные гранаты из кабины. С середины сентября до начала декабря он был переведен с линии фронта, но в начале 1943-го продолжил участие в дерзких боевых вылетах, записав на свой счет еще один сбитый самолет, на этот раз над городом Лилль. 

В этом бою его атаковал FW 190, причинив серьезный урон, но немецкий пилот прекратил огонь, качнув крыльями. Это напомнило Гладичу о его предыдущем вылете в составе подразделения GC 1/145. Позже Гладич утверждал, что это был тот же самый пилот, но послевоенные исследования показали, что это маловероятно. Гладич провел лето 1943 года, участвуя в операциях в Корнуолле вблизи города Перранпорт, а затем вернулся в Юго-Восточную Англию; базировавшиеся там части вели ожесточенные бои. 8 сентября он сбил Bf109G и предположительно сбил FW190. Вскоре после этого он пересел на Spitfire IX, а в ноябре получил Орден Воинской доблести (Virtuti Militari), а также британский Крест «За выдающиеся лётные заслуги» (DFC) от вице-маршала королевских ВВС Хью Сондерса.

Еще одна необычная история с участием Гладича произошла осенью 1943 года: в результате ошибочной идентификации он чуть не сбил самолет c премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем на борту. Утверждается, что в качестве наказания Гладич был на некоторое время отстранен от полетов. 

Годом ранее Гладич познакомился с капитаном Фрэнсисом Габрески, пилотом истребителя ВВС США, который имел польское происхождение. После затишья в Англии Гладич посетил польские эскадрильи на базе в Нортхолте и даже участвовал в операциях за штурвалом Spitfire. В феврале 1944-го Гладич с майором Габрески и Витольдом Лановски летали на самолетах P47 Thunderbolt с 61-й истребительной эскадрильей 56-й истребительной группы ВВС США. Этот вылет был произведен без какого-либо разрешения командования. Летая на P47, Гладич опять повстречал таинственного немецкого пилота, с которым, по его словам, он уже ранее сражался дважды.

В марте 1944 года он сбил FW190, сопровождая американские бомбардировщики в Германию, но когда топливо и боеприпасы были на исходе и он сильно отстал от группы, его атаковала пара FW190. Он снизил высоту, выпустил шасси направился в сторону немецкого аэродрома в Вехте. Его противники, подумав, что он решил сдаться, последовали за ним, но когда Гладич приблизился к лётному полю, он расстрелял оставшийся боезапас по зенитным орудиям аэродрома. Немецкие зенитные орудия открыли ответный огонь, случайно задев один из FW 190, что позволило Гладичу скрыться, воспользовавшись замешательством. Топливный бак был пуст, и ему пришлось прыгать с парашютом. За его подвиги ВВС США наградили Гладича Серебряной звездой. В июне 1944 года Гладич, будучи уже командиром эскадрильи, стал офицером связи в штабе 12-й группы королевских ВВС. Ему угрожали дисциплинарными взысканиями за то, что он продолжил неофициально летать с группой P47 Габрески, в том числе выполняя задания по воздушной поддержке операции «Оверлорд» - высадки союзников в Нормандии. Гладич сбил один Bf109 в день высадки и еще один на следующий.

В начале июля 1944 Гладич сбил семь немецких истребителей за штурвалом P47 в составе ВВС США, в том числе два Bf109 в одном бою и Ju88 в августе. После угроз об исключении из состава ВВС Польши Гладич и пять других поляков, с которыми он участвовал в операциях 61-й истребительной эскадрильи США, оформили свой статус как неоплачиваемый отпуск. Различные источники свидетельствуют о том, что Гладич за штурвалом P47 сбил десять или двенадцать немецких самолетов. Он продолжил летать с ВВС США до самого конца войны, после которой его жизнь изменилась кардинальным образом. Когда-то агрессивный «сумасшедший Майк», как любили называть его американские друзья, решил оставить свое военное прошлое. Он эмигрировал в США со своей канадской женой Элизабет, где он сначала летал на DC-3 в Rainbow Airlines из Нью-Йорка, затем работал менеджером в Boeing, после чего получил квалификацию психотерапевта и обосновался Сиэтле, штат Вашингтон. Он продолжил бывать в Европе и однажды во Франкфурте встретил аса Люфтваффе майора Георга-Питера Эдера, пилота FW 190, который пощадил его жизнь в небом над городе Лилль в 1943 году, а также одного из пилотов, от которого он скрылся, притворяясь, что собирается посадить свой поврежденный P47 в Вехте. Как и у многих лётчиков военных лет, его «счет» нельзя проверить, но большинство источников приписывают ему 17 сбитых и два вероятно сбитых самолетов.     
 
Гладич получил как британскую, так и американскую награды «За выдающиеся лётные заслуги» (DFC), а также Серебряную звезду и польский Орден Воинской доблести.

«Майк» Гладич скончался 12 июля 2011 года в возрасте 93 лет. Он был одним из самых видных членов элитного братства, который боролся не только за свою собственную страну, но и за страны союзников. Он был последним польским лётчиком-асом Второй мировой войны.

Самолеты:  Гладич летал на Republic P-47D-28 Thunderbolt номер 4419718 на операциях 61-й истребительной эскадрильи ВВС США, которая входила в 56-ю истребительную группу 8-й воздушной армии. 56-я истребительная группа в апреле 1944 года переместилась из Хейлсворта в Бокстед. Это была одна из наиболее успешных истребительных групп ВВС США. Гладич называл свой самолет «Пенги» в честь своей жены. Этот самолет был четверым с таким именем, а именно «Пенги IV».

Обсудить на форуме
 

Об авторе:

Марк Барбер, исторический консультант War Thunder - действующий пилот Военного Королевского Флота Великобритании. Его первая книга была опубликована издательством Osprey Publishing в 2008 году. После этого он написал еще ряд статей для Osprey Publishing а также публиковался в других изданиях, включая самый продаваемый в Великобритании журнал об авиации «FlyPast».Основная сфера интересов автора относится к палубному Военно-воздушному флоту Великобритании времён Первой и Второй Мировой Войны и Истребительному флоту ВВС Великобритании во Второй Мировой Войне.
   
В настоящий момент он сотрудничает с Gaijin в качестве исторического консультанта, ведет историческую рубрику на англоязычном форуме и готовит публикации в рамках акций « Ас Месяца»