USS Cowell был заложен 7 сентября 1942 года. Работа завершилась 18 марта 1943 года, а уже 23 августа корабль был принят на вооружение. Во флоте США это был уже второй корабль, и, более того, второй эсминец, названный в честь Джона Коуэлла, который служил офицером на американском фрегате USS Essex. Во время англо-американской войны 1812 года он был тяжёло ранен в бою с двумя британскими кораблями в Южной Атлантике. Несмотря на потерю ноги, Коуэлл не дал унести себя на нижнюю палубу для оказания медицинской помощи и оставался на боевом посту, воодушевляя своих товарищей. Спустя несколько недель после этого Коуэлл скончался от полученных ранений и удостоился почетного погребения в главной церкви Вальпараисо. Для иностранца это была огромная честь. Что же до корабля, то в начале своего срока службы он использовался в основном для защиты авианосцев от вражеских атак и уничтожения авиации противника. В дальнейшем USS Cowell получил статус корабля радиолокационного дозора. Этот эсминец принимал участие в ряде крупных операций на Тихоокеанском театре боевых действий — в частности, в сражении у Окинавы. USS Cowell сбил несколько японских самолётов, в том числе камикадзе, а также прикрывал повреждённые корабли и помогал им производить экстренный ремонт. 17 ноября 1945 года корабль прибыл в свой порт приписки, Сан-Диего, и 22 июля 1946 года был снят с вооружения. Вплоть до 1951 года корабль числился в резерве ВМФ США. В сентябре 1951 USS Cowell был снова введён в строй и принял участие в Корейской войне, а также в ряде операций в Тихом океане, Атлантике и Средиземном море.