Замысел самолета принадлежал Р. Дж. Митчеллу, конструктору компании «Супермарин», однако создателю оригинальной конструкции металлического моноплана с эллиптическим крылом, жизнь которого трагически оборвалась в 1937 году, не довелось увидеть свой самолет в рядах Королевских ВВС. Первый прототип, «Спитфаер» K5054, поднялся в небо в 1936 году, а уже в 1938 году первые серийные образцы прибыли на аэродром «Даксфорд», в эскадрилью №19 Королевских ВВС Великобритании.

Первая партия «Спитфаеров» оснащалась двухлопастными деревянными винтами фиксированного шага, которые были позднее заменены на трехлопастные винты регулируемого шага производства «Де Хэвилленд», частично улучшившие летные характеристики машины. «Спитфаер» Mk.Ia оснащался крылом типа «А», допускавшим установку восьми 7,7-мм пулеметов «Браунинг» 303 с общим боезапасом в 2800 выстрелов. Огневая мощь самолета, конечно, оставляет желать лучшего. Это не мощные 20-мм пушки, как у Bf.109 E3 или у Як-1, не убойные 12,7-мм пулеметы «Браунинг» М2, как у американских истребителей P-40 и F4F, однако ранние «Спитфаеры» несли огромный боезапас и позволяли наносить удар по противнику из большего количества стволов одной очередью. Особенно полезно это при стрельбе зажигательными трассерами по самолетам с тканевой или деревянной обшивкой, очень часто встречающимся на ранних стадиях игры. 

Модернизированный «Спитфаер» Mk.II конструктивно включал в себя доработки, внесенные в поздние модели Mk.I в ходе производства, а также был оснащен обновленным двигателем Роллс-Ройс «Мерлин» Mk.XII. Аналогично своему предшественнику Mk.II доступен сначала в своем первом варианте Mk.IIa, вооружение которого идентично модели Mk.Ia. За ним следует модификация Mk.IIb, оснащенная пушкой «Испано», которая доступна как улучшение для Mk.IIa. Прототипом Mk.IIa является версия Mk.Ib, добавляющая в линейку «Спитфаеров» Mk.I 20-мм пушки. Четыре из восьми 7,7-мм пулеметов «Браунинг» 303 в модели Mk.IIb заменены на две пары 20-мм пушек «Испано» Mk.I с общим боезапасом в 120 снарядов. Эти пушки относятся к первому поколению пушек «Испано» и сильно страдают от перегрева и заклинивания. По этой причине рекомендуется выбрать для исследования улучшение «Новые 20-мм пушки», а также по возможности максимально обучить экипаж навыкам обслуживания вооружения.  

Пилоты, знакомые с пилотированием Mk.Ia, будут чувствовать себя как дома за штурвалом Mk.IIa и Mk.IIb. Эти три «Спитфаера» схожи по летным характеристикам и возможностям. «Спитфаер» на низких скоростях был очень легким и проворным самолетом, если сравнивать его со своими современниками. Он, пожалуй, не сравнится с японскими бипланами и первыми монопланами в виражном бою, но, безусловно, имеет преимущество в маневренности в схватках с большинством немецких, американских и советских самолетов. Ранние «Спитфаеры» демонстрируют хорошую скороподъемность, но довольно слабо сохраняют энергию полета. При выходе из пикирования и при маневрах уклонения энергия теряется с пугающей скоростью, а набрать ее снова не так-то просто. По этой причине «Спитфаеры» Mk.I и Mk.II показывают себя лучше всего именно в виражном бою. В общем случае, там, где не хватает маневренности, они позволяют разорвать дистанцию за счет преимущества в скорости и в удобный момент снова вступить в бой. Пилоты, предпочитающие хороший баланс маневренности и скорости, будут чувствовать себя очень уютно за штурвалом «Спитфаера». Этот маневренный самолет способен похвастаться также достойными скоростными характеристиками. Он позволяет летчику варьировать тактику нападения и обороны в бою, в отличие, например, от серии самолетов A6M «Зеро», имеющих одно ярко выраженное преимущество и множество слабых сторон, которыми могут воспользоваться противники. 

К середине 1941 года «Спитфаеры» Mk.I на вооружении Королевских ВВС были полностью вытеснены модификацией Mk.II, которую, однако, практически сразу стали заменять на новую промежуточную модель «Спитфаер» Mk.V, по-своему успешно сочетавшую в себе удачные решения двух предыдущих моделей. Однако о какой бы модификации «Спитфаера» ни шла речь, во всех странах, где бы они ни применялись, эти машины неизменно завоевывали любовь пилотов. «Спитфаеры» Mk.I и Mk.II подготовили почву для великого множества будущих модификаций самолета, кульминацией развития которого стал «Спитфаер» с двигателем «Гриффон», царивший в небесах вплоть до наступления эры реактивной авиации.

Автор статьи Scott “Smin1080p” Maynard