1280x1024 | 1920x1080

С 16:00 Мск 24 сентября до 16:00 Мск 25 сентября
+30% очков исследования для P-38G Lightning

Ричард Бонг родился в США 24 сентября 1920 года. Его детство прошло в штате Висконсин, на ферме, которой владел его отец, шведский иммигрант. Ричард был одаренным ребенком, отлично учился, выступал за школу в командах по бейсболу, баскетболу и хоккею. У юного Ричарда, помимо школы, было множество других интересов — он играл на кларнете и пел в церковном хоре. Но главными талантами, определившими его будущее, стали страсть к охоте и авиации. На охоте он зарекомендовал себя отличным стрелком, а дома проводил долгие часы, собирая модели самолетов.
 
В 1938 году, параллельно с поступлением в университет в Висконсине, Бонг начал осваивать профессию летчика. Он участвовал в правительственной программе подготовки пилотов гражданской авиации, а также брал частные уроки. С каждым полетом его увлечение авиацией становилось все сильнее, и в 1941 году Бонг стал кадетом авиашколы Армейской авиации США. После прохождения базового пилотажного курса на аэродроме Гарднер в Калифорнии Бонг был замечен и отобран для обучения на роль летчика-истребителя. Дальнейшую подготовку Бонг прошел на аэродроме Люк в Аризоне на учебном самолете Норт Америкэн AT-6. Там он настолько выделялся среди других курсантов, что после окончания подготовки и присвоения ему звания младшего лейтенанта получил предложение остаться на авиабазе в должности инструктора по стрельбе.
 

Спустя всего несколько месяцев Бонг прошел переподготовку для полетов на новом истребителе дальнего действия, с которым его имя будет навсегда связано в истории, — Локхид P-38 «Лайтнинг». В этот период своей карьеры, совершая вылеты с аэродрома Гамильтон на P-38, он выполнил серию эффектных и дерзких фигур высшего пилотажа на малой высоте над заливом Сан-Франциско, в том числе и пролет под знаменитым мостом. Одна из местных жительниц даже подала на Бонга официальную жалобу — поднявшимся от самолета ветром сорвало белье, которое сушилось на веревке. В целях сохранения добрососедских отношений с гражданским населением Бонгу было приказано отправиться в дом этой женщины, заново постирать белье и постричь газон.
 
В сентябре 1942 года Бонг получил долгожданное назначение на фронт, он был зачислен в 9-ю эскадрилью 49-й истребительной группы на Тихоокеанском театре военных действий. Однако Бонг и несколько других пилотов прибыли раньше, чем были доставлены их самолеты, поэтому боевое крещение он принял в составе 39-й эскадрильи 35-й истребительной группы на истребителе P-39 «Аэрокобра». Эта эскадрилья базировалась на аэродроме Порт-Морсби в Новой Гвинее. Первые свои победы он одержал 27 декабря: сбил «Зеро» и «Оскар», за что был награжден Серебряной звездой.
 
К лету 1943 года Бонг, уже вернувшись в кабину P-38, сбил одиннадцать японских самолетов, ему было присвоено очередное воинское звание — старший лейтенант. Как и многие другие выдающиеся пилоты-истребители, Бонг быстро снискал славу человека, обладающего необычайно острым зрением и жизненно важным умением первым заметить самолеты врага. Выполняя задачу по сопровождению над Лаэ, 26 июля, он сбил четыре японских самолета и был награжден Крестом «За выдающиеся заслуги». До конца июля Бонг успел сбить еще один самолет, а в августе получил звание капитана и был переведен с линии фронта в Австралию.

	Ричард Бонг со своим Р-38 "Мардж"		P-38G Marge (автор  Wuax | скачать)

Уже скоро Бонг вновь вернулся в бой за штурвалом своего P-38. Он записал на свой счет два сбитых японских бомбардировщика 6 сентября (эти победы не подтверждены), в начале октября сбил разведывательный самолет Ki-46 и участвовал в ожесточенных боях над Рабаулом, где в течение недели уничтожил четыре «Зеро» и таким образом довел число своих побед до 21. После этого ему, наконец, разрешили взять отпуск и провести Рождество и Новый год дома в Висконсине.
 
В отпуске Бонг встретил свою будущую жену Мардж Ваттендаль, с которой познакомился на университетском вечере встреч. У них завязался роман и, вернувшись в январе 1944 года на фронт, Бонг назвал свой P-38 в честь Мардж и украсил нос самолета рисунком, сделанным по ее фотографии. Вернувшись в строй, 15 февраля у мыса Хоскинс он сбил первый японский самолет на своем недавно украшенном P-38.
 
12 апреля Бонг сбил еще три вражеских самолета и официально побил прежний национальный рекорд США, который принадлежал асу времен Первой мировой войны Эдди Рикенбакеру, имевшему 26 побед. Рикенбакер дружески отозвался на это достижение, он написал Бонгу письмо, в котором поздравил его с рекордом и майорским званием, а также предложил как-нибудь пропустить по рюмочке.
 

Локхид P-80А

Ставший в США знаменитостью, майор Бонг в мае вернулся на родину для участия в серии публичных мероприятий, после чего был откомандирован на юго-запад тихоокеанского региона в качестве инструктора по стрельбе. Ему было разрешено принимать участие в боевых вылетах, но строго запрещалось вступать в бой по собственной инициативе. Несмотря на это, до конца года Бонг сбил еще 12 японских самолетов, доведя таким образом число своих побед до 40. В ноябре он был выдвинут на получение Почетной медали Конгресса США, которую в декабре ему вручил генерал Дуглас Макартур.
 
Больше Бонг ни разу не участвовал в боях. Он вернулся в США и в феврале 1945 года женился на Мардж Ваттендаль. Получив назначение на аэродром Райт в качестве летчика-испытателя, он работал с новым самолетом Локхид P-80 «Шутинг Стар». 6 августа 1945 года, в тот же день, когда Энола Гэй сбросил бомбу на Хиросиму, Ричард Айра Бонг погиб во время ежедневного вылета. Ему пришлось катапультироваться из-за поломки бензонасоса, но высота была слишком мала, и парашют не раскрылся.
 
Величайший американский ас, Ричард Бонг, скромно признавал себя худшим стрелком авиации сухопутных войск США, объясняя этим привычку идти на максимальное сближение с врагом. Сослуживцы вспоминают его как отзывчивого, добродушного и практичного летчика, который вырос в прекрасного пилота, способного раскрывать весь потенциал машины без хвастовства и показных трюков. Еще большего восхищения достойно отношение летчика к воинскому долгу: его победы тщательно подсчитывали журналисты, но сам Бонг мало этим интересовался. Главным для него было — делать свою работу лучше всех. Он похоронен у себя на родине в городе Поплар, штат Висконсин.
 

Об авторе:

Марк Барбер, исторический консультант War Thunder - действующий пилот Военного Королевского Флота Великобритании. Его первая книга была опубликована издательством Osprey Publishing в 2008 году. После этого он написал еще ряд статей для Osprey Publishing, а также публиковался в других изданиях, включая самый продаваемый в Великобритании журнал об авиации «FlyPast». Основная сфера интересов автора относится к палубному Военно-воздушному флоту Великобритании времён Первой и Второй Мировой Войны и Истребительному флоту ВВС Великобритании во Второй Мировой Войне.

В настоящий момент он сотрудничает с Gaijin в качестве исторического консультанта, ведет историческую рубрику на англоязычном форуме и готовит публикации в рамках акций «Ас Месяца»