Американскую самоходную установку M18 Hellcat можно назвать одним из самых совершенных истребителей танков, построенных во время Второй мировой войны. Она вооружена мощнейшей пушкой M1 с боезапасом в 45 снарядов, с помощью которой в умелых руках на ближних и средних дистанциях она может бороться даже с самыми тяжело бронированными танками. Более того, впечатляет и её подвижность: эта САУ является одной из самых быстрых машин в игре с великолепной проходимостью. И именно скорость является тем, из-за чего одни игроки любят M18, а другие боятся, ведь по своей подвижности эта САУ просто непревзойдённа. Американские инженеры добились таких хороших ходовых характеристик благодаря установке на неё авиационного двигателя Wright R-975.

САУ M18 создавалась как «быстрый истребитель танков», в котором нуждалась армия США, на вооружении которой стояли самоходки M10. Новая САУ должна была стать меньше, легче и быстрее своего предшественника, быть легкой в производстве, простой в обслуживании и в развертывании. В итоге американским инженерам удалось создать такую машину, которая не только приняла активнейшее участие во Второй мировой войне, но и показала себя в боях с самой лучшей стороны. Предназначенные для борьбы с вражеской техникой, поддержки пехоты в обороне и успешного развития наступления, эти САУ внесли значимый вклад в победу Союзников на самых разных театрах военных действий: истребитель танков успел повоевать на Европейском, Тихоокеанском, Корейском, а также на Китайско-Бирманско-Индийском ТВД. За всё время серийного производства были построены 2507 самоходок M18. Машина состояла на вооружении не только сухопутных войск США, но и в других странах: часть САУ направлялась в Югославию с 1951 по 1958 годы, некоторые самоходки Hellcat даже в 2000-х годах ещё стояли на вооружении Венесуэлы и Южной Кореи.

В War Thunder M18 Hellcat является истребителем танков США III ранга с боевым рейтингом 5.0. Машина непроста для освоения, но действительно крайне опасна, если ей управляет уже умелый игрок.

Для начала каждому из нас, кто берется воевать на M18, придётся привыкнуть к трем вещам:
•    У нас нет брони, но есть скорость. Нам придётся постоянно двигаться и рисковать, но при этом каждое попадание вражеского снаряда может стать для нас фатальным. Управляя M18, просто обязательно нужно внимательно смотреть по сторонам и не оставаться подолгу на открытой местности.
•    Мы – не танк, но у нас вращающаяся башня. Да, мы не можем быть универсальным истребителем всего, что нам попадётся, как танки Т-34. Но мы и не «Фердинанд», чтобы долго ехать до позиции, с которой нас никто не сможет выбить. На M18 играть нужно иначе: фланговые обходы или засады в самых неожиданных местах, после чего – обязательный уход на более безопасную позицию. Благодаря нашей подвижности, мы можем оказаться в выгодном месте раньше, чем противник, застать его врасплох. И обойти его сбоку на городских картах также не составит нам труда. А вращающаяся башня позволит нам всегда успеть прицелиться в нужный момент, откуда бы не появился враг.
•    Мы не всегда «ваншотим», но пушка у нас хорошая. У нашей M1 отличная баллистика и неплохое бронепробитие. Одни из самых распространённых среди игроков и эффективных снарядов – каморные M62 – доступны сразу, как только машина изучается и покупается. Перед стрельбой желательно сблизиться с противником настолько, насколько это возможно, выцеливать более слабые участки брони. Не исключено, что танк врага будет уничтожен сразу (особенно, если стрельба ведётся в его борт), но подстраховаться на случай, если не повезёт, стоит. Небесполезны и доступные для исследования подкалиберные снаряды, но урон от них гораздо меньше, поэтому рекомендуется возить больше каморных снарядов и немного подкалиберных – на случай встречи с особенно хорошо бронированным врагом.
Большинство игроков, воюющих на самоходных установках, привыкают к тому, что главные модули, которые необходимо изучать после покупки машины, непременно должны улучшать огневую мощь САУ. Однако в случае с Hellcat это не так: здесь стоит первым делом сосредоточиться на исследованиях, улучшающих подвижность, попутно изучив ремкомплект и огнетушитель. Орудие же, башню и снаряды стоит оставить на потом. Это обусловлено тем, что эффективность M18 в бою зависит, как правило, гораздо больше от её подвижности, чем от огневой мощи: тактику со стрельбой с занятой позиции и пристрелкой на дальнюю дистанцию, полезную на других САУ, на M18 применять просто крайне опасно из-за отсутствия брони. И от орудия M1, пусть даже великолепно пристрелянного, на большой дистанции не слишком много пользы.
Геймплей на M18 Hellcat крайне динамичен, а бои непредсказуемы. 

Делитесь своими историями боёв на этой САУ на официальном форуме игры!