P-400 'Macushla', Capt James Winslow, 35th FG New Guinea, 1942 автор _WAR_MasteR_Yoda | скачать

Примите участие в событии "Операция Гуадалканал"

7 августа 1942 года стремительной высадкой 16000 морских пехотинцев США на острова Тулаги, Гавуту-Танамбого и Гуадалканал началась одна из ключевых операций Второй мировой войны на Тихом океане – операция Уотчтауэр.

Основные боевые действия велись на острове Гуадалканал и вокруг него, поэтому сражение больше известно, как битва за Гуадалканал. В боевых действиях помимо американских войск принимали участие и союзники США: Австралия, Новая Зеландия, Великобритания, Британские Соломоновы острова, Тонга и Фиджи.

Аэродром у мыса Лунга на Гуадалканале

 Преддверием этого сражения стало создание японским командованием базы для операций в юго-восточной части оборонительного периметра Японии. На островах накапливались силы и строилась взлетная полоса, с которой японская бомбардировочная авиация могла наносить удары даже по Австралии.

Японские войска оказали сопротивление при отражении высадки морских пехотинцев на ряд островов, но долго продержаться не могли. Лишь десантирование на Гуадалканал прошло практически без помех. Японские патрульные самолеты не смогли заблаговременно обнаружить десантные корабли противника, а плохая погода в день высадки сыграла на руку амфибийным силам союзников. Тем не менее, в течение 7 и 8 августа японская авиация, размещенная в Рабауле, подвергала бомбардировке высаживающиеся войска американцев. В развернувшихся над островами воздушных сражениях за два дня боев японские летчики потеряли 36 самолетов, а американские – 19.

Несмотря на преимущество атакующих сил, урон был нанесен и морской группировке, потерявшей десантный корабль и поврежденный эсминец. К тому же потери истребителей вынудили авианосную группу США покинуть зону боевых действий, оставив свои войска без поддержки. Это позволило японской эскадре 8-го флота напасть на высаживающиеся силы союзников. В ходе боя были утоплены один австралийский и три американских крейсера, а в бою близ острова Саво получили повреждения американский крейсер и два эсминца.  

Атака Мицубиси G4M.

Американские транспортные корабли спасло то, что командующий японской эскадрой не знал об отступлении авианосной группы США и, боясь нападения, он отвел корабли к месту базирования в Рабауле. И все же это вынудило американцев отказаться от продолжения высадки: командующий амфибийной группой отошел от островов, оставив часть войск на десантных кораблях.

Тем не менее, закрепившиеся на захваченных островах американские войска уже 8 августа 1942 года приступили к достройке аэродрома на Гуадалканале, который получил название Хендерсон-Филд. Недостаток стройматериалов для строительства взлетной полосы и оборонительных сооружений на защищаемых союзниками островах, инженерно-саперные подразделения ликвидировали при помощи японских запасов строительных материалов. Однако аэродром удалось закончить лишь к 20 августа, когда на него были приняты первые боевые самолеты: 19 – «Grumman» F4F «Wildecat» и 12 – «Douglas» SBD «Downtless». На следующий день к ним присоединились пять армейских истребителей Bell P-400 Airacobra.

Попытка выбить американцев с захваченных позиций на Гуадалканале была предпринята ночью 19 августа 1942 года, когда 917 японских военнослужащих атаковали Хендерсон-Филд, полагая, что силы обороняющихся малозначительны и не выдержат натиска. Однако японцев встретил шквал огня, и из всей группы уцелело лишь 128 человек.

Японская авиация продолжала наносить бомбовые удары по позициям союзников в течение августа и начала сентября. Решительного превосходства в небе Гуадалканала японские летчики не могли достичь из-за удаленности баз от места сражения: длительность перелетов достигала 8 часов. К тому же американские самолеты малыми группами продолжали прибывать на Хендерсон-Филд. Все это приводило к тому, что японская авиация снижала натиск на закрепившегося на островах противника.

Тем не менее, командование Императорского флота продолжало наращивать силы на островах. Ведя тяжелые морские сражения, японские корабли смогли к 13 сентября 1942 года высадить на Гуадалканал 8000 человек. Через месяц «Токийский экспресс», как была названа переброска подкреплений на Гуадалканал, позволил довести численность японского гарнизона до 22000 бойцов. Это почти соответствовало силам союзников, располагавших к тому времени 23000 человек.

Горящий японский бомбардировщик пикирует на авианосец Хорнет.

Однако несмотря на поддержку флота, уничтожившего топливные склады на аэродроме американцев, японским войскам не удалось захватить хорошо укрепленные позиции морских пехотинцев. В бесплодных атаках осени 1942 года японские потери достигали тысяч убитых, в то время как американцы практически не теряли своих людей, наладив медицинскую службу, спасавшую многочисленных раненых. К тому же сказывалась авиационная поддержка не только с Хендерсон-Филда, но и с авианосцев.

Судьба сражения практически была решена в ночь с 14 на 15 ноября 1942 года: в это время японские амфибийные силы потеряли 7 транспортных судов. Ожидавшие подкрепления войска получили всего 4000 штыков из 11000 предполагавшихся. К тому же американское командование провело ротацию войск, заменив морских пехотинцев, четыре месяца удерживавших свои позиции, на три свежих дивизии.

После этого войска союзников перешли в наступление.

С 7 августа 1942 года японские силы в битве за Гуадалканал потеряли 65 боевых и транспортных кораблей и более 800 самолетов. Потери живой силы установить точно возможным не представлялось. Эта цифра приблизительно составила 35000 человек.

Поняв, что вести наступательные действия при наличии на островах около 50000 союзнических солдат измотанные в боях войска Японии не смогут, командование Императорского флота 4 января 1943 года приняло решение эвакуировать оставшихся солдат с островов. С 1 по 9 февраля 1943 года эсминцы «Токийского экспресса» эвакуировали 11 000 человек. Прикрывавший отход арьергард погиб полностью, сумев сдержать наступавших американцев…

Победа в битве за Гуадалканал досталась США потерей почти 7000 человек личного состава, 29 кораблей различного класса и почти 615 самолетов.

После этой победы стратегическая инициатива в войне на Тихом океане полностью перешла на сторону Соединенных Штатов Америки.