Douglas A-26C неокрашенный, создан игроком Pacifica | Скачать камуфляж

10 июля 1942 года совершил первый полет американский ближний бомбардировщик и штурмовик – Douglas A-26 Invader.

Являясь дальнейшим развитием довольно-таки удачного бомбардировщика Douglas A-20, A-26 был призван заменить не только своего предшественника, но и средние бомбардировщики North American B-25 Mitchell и Martin B-26 Marauder, входившие в состав Армейского воздушного корпуса.

Расположение модулей A-26C

Разработка Douglas A-26 началась в инициативном порядке на заводе компании в Эль-Сегундо (штат Калифорния) осенью 1940 года после того, как специалисты USAAF закончили работу над меморандумом, перечисляющим все недостатки А-20. Именно для их устранения и создавалась новая конструкция. Дополнительную помощь конструкторскому коллективу фирмы Douglas оказали специалисты бомбардировочного отделения экспериментального технического отдела на авиабазе Wright Field (штат Огайо). Они дополнили меморандум военных, указав на такие недостатки, как отсутствие взаимозаменяемости экипажа, недостаточность оборонительного и наступательного вооружения, а также большую длину разбега и пробега.

Новая машина даже внешне напоминала предшественника – A-20 Havoc: самолет, оснащенный двумя двигателями, со средним расположением крыла и трехопорным шасси с носовой стойкой, которая убиралась в фюзеляж с поворотом на 90°. Основные стойки шасси убирались в ниши мотогондол. Идя по пути снижения взлетного веса, а также для достижения идеальной аэродинамической формы оборонительное вооружение А-26 было собрано в двух дистанционно управляемых турельных установках спаренных 12,7-мм пулеметов: верхней и нижней. Управление этим вооружением осуществлял стрелок, располагавшийся в задней части фюзеляжа. Вместительный бомбовый отсек позволял разместить в нем две торпеды или 3000 фунтов бомб. Дополнительное вооружение могло быть размещено на подкрыльевых пилонах.

В качестве силовой установки специалисты фирмы Douglas выбрали два звездообразных двигателя воздушного охлаждения Pratt&Whitney R-2800-77 взлетной мощностью 2000 л.с.

Самолет конструировался в двух модификациях: дневной трехместный бомбардировщик и двухместный ночной истребитель. Единственным отличием этих вариантов была носовая часть, которая в варианте бомбардировщика изготавливалась прозрачной для размещения в ней штурмана-бомбардира. В варианте же ночного истребителя носовая часть была металлической, в ней располагалось стрелковое вооружение и антенна радара.

После того, как в середине апреля 1941 года представители Армейского воздушного корпуса осмотрели макет в натуральную величину, Военный департамент инициировал постройку двух опытных образцов под индексом А-26. Новому бомбардировщику было присвоено имя «Invader», несмотря на то, что точно такое же имел самолет фирмы North American A-36, использовавшийся на средиземноморском ТВД и представлявший собой ударную модификацию истребителя Р-51.

Дистанционно управляемые турели самолёта. Фотография David D. Jackson

Прототипы новой машины получили индексы XA-26-DE – в варианте дневного трехместного бомбардировщика, XA-26A-DE – в варианте двухместного ночного истребителя и XA-26B-DE – в варианте трехместного штурмовика с установленной в носовом кожухе 75-мм пушкой. Так как все три образца изготавливались на заводе фирмы в Эль-Сегундо, к индексам машин были прибавлены литеры DE.

Реализация проекта в значительной мере тормозилась из-за требований представителей USAAF, которые не могли прийти к окончательному выбору между дневным бомбардировщиком, штурмовиком с 75-мм орудием, штурмовиком с 37-мм пушкой или штурмовиком с батареей крупнокалиберных пулеметов в носовой части. Весьма затрудняло выбор военных и наличие или отсутствие прозрачного и металлического носового обтекателя.

Изначально военные требовали установить на всех заказанных 500 машинах 75-мм носовую пушку, но в скором времени потребовали строить дневной бомбардировщик, обозначенный А-26С при параллельной разработке штурмовика А-26В.

Данные сложности привели к тому, что первый опытный образец был собран лишь в июне 1942 года. 10 июля 1942 года летчик-испытатель Бен Ховард поднял XA-26-DE в небо. Полет прошел без нареканий, благодаря чему летчик порекомендовал военным немедленно запускать машину в серийное производство. Однако А-26 оказался в зоне боевых действий лишь по прошествии 28 месяцев.

Приняв участие в заключительных боях Второй мировой и отличившись тем, что среди 7 сбитых этой машиной самолетов той войны оказался реактивный Ме.262, Douglas A-26 Invader прожил долгую армейскую жизнь: на его счету участие в трех войнах и бесчисленных вооруженных конфликтах по всему свету. Захватчик окончательно «сошел со сцены» в 1969 году, уступив поле боя новым самолетам.

Автор: Joe "Pony51" Kudrna

В одном из ближайших обновлений мы добавим в игру эмблемы "The Wench" и
"The Reaper", которые использовались 13ой бомбардировочной эскадрильей:

Автор декалей -  Jej 'CharlieFoxtrot' Ortiz