21 апреля 1943 года были начаты войсковые испытания истребителей ЛаГГ-3, оснащенных 37-мм пушкой НС-37. Используя открытые источники, не удалось установить, сколько машин поступило в данной комплектации на фронт, хотя известно, что испытания проводились на Калининском фронте в составе 1-й воздушной армии. В книге Н. Якубовича «Неизвестный Лавочкин» говорится, что во фронтовой обстановке машины находились до 7 июня 1943 года и показали неплохие результаты. Однако на серийные ЛаГГ-и НС-37 в дальнейшем не устанавливалась.

Схема установки пушки Ш-37 в моторе М-105

Из той же книги Н. Якубовича можно узнать, что идея установки крупнокалиберной противотанковой пушки на ЛаГГ-3 принадлежала одному из создателей этого самолета – М.И. Гудкову. Именно он подготовил проекты установки на истребитель 37-мм пушек Я.Г. Таубина и Б.Г. Шпитального. И если первую не удалось установить из-за несовместимости с двигателем М-105, то Ш-37 конструкции Шпитального удалось «втиснуть» в ЛаГГ. Орудие устанавливалось на временных креплениях, а боекомплект вмещал 21 снаряд вместо 50 запланированных. Снятие пулемета БС добавляло в боекомплект Ш-37 еще 9 снарядов.

Тем не менее, машину довели до войсковых испытаний: самолеты с установленными Ш-37 в марте 1942 года прибыли на Брянский фронт в 42-й ИАП (позднее 133-й ГвИАП), которым командовал подполковник Ф.И. Шинкаренко. Уже в мае 42-й ИАП пришлось перебросить на Западный фронт, поскольку немецкие истребители устроили настоящую охоту за модернизированными ЛаГГ-ами. Всего полк заявил об уничтожении 45 немецких самолетов. О собственных потерях ничего не известно. Испытывали ЛаГГ-3 с пушкой Ш-37 и в 188-м ИАП подполковника Г.И. Черепанова.

Несмотря на успешные испытания ЛаГГ-3 с Ш-37, носящего название «истребитель танков», серийно он не строился. С 1941 по 1942 годы заводом №21 было построено 85 машин данного типа.

Пушка НС-37 и пулемет БС под капотом ЛаГГ-3

Параллельно развивалась история нового орудия конструкции А.Э. Нудельмана и А.С. Суранова – НС-37. Приступив в инициативном порядке к разработке этой пушки в апреле 1941 года в ОКБ-16 Я.Г. Таубина, конструкторы не думали о том, на какую машину она будет установлена. Вот как вспоминает о тех событиях сам А.Э. Нудельман: «9 сентября 1941 года мы с М.П. Бундиным и слесарем А.Ф. Сеничкиным выехали из Москвы в Горький, где приступили к установке первого опытного образца пушки на ЛаГГ-3... Прошло много лет, и до сих пор нельзя не удивляться решимости Лавочкина в трудное время начала войны применить на серийном самолете пушку, не прошедшую государственных испытаний. Здесь решила все интуиция большого конструктора, каким был Лавочкин. 10 октября закончили установку пушки и испытали самолет в тире...

В работе над пушкой НС-37 мы всюду встречали большую поддержку. Это было и в КБ Лавочкина, и на заводе, где оно размещалось, все с большим желанием принимали участие в работе по установке пушки и подготовке самолета к государственным испытаниям. Сейчас, после нескольких десятилетий, трудно поверить в возможность проведения такого большого объема работы в столь короткий отрезок времени.

Своевременную доставку самолета на полигон тогда не сумели произвести из-за погоды, так как вылетевший на полигон ЛаГГ-3 совершил вынужденную посадку в Чебоксарах. Там его застало раннее наступление зимы, обильно выпал снег, и потребовалось переставить самолет на лыжи. Лишь после этого, в феврале 1942 года, ЛаГГ-3 оказался на полигоне. Ведущими по самолету были инженер С.П. Мохов и летчик С.К. Воробьев.

Истребитель ЛаГГ-3 34-й серии с пушкой НС-37

Государственные испытания завершились в марте 1942 года. Автоматика пушки и на самолете действовала надежно, да и живучесть орудия была хорошей. Отчет о результатах испытаний подготовили быстро, и пушка руководством полигона рекомендовалась для принятия на вооружение. Несмотря на это, 30 апреля на совещании в ВВС решили повторить испытания НС-37, и для этого потребовалось переделать пушку под патрон от Ш-37, отличавшийся гильзой без бурта».

Однако на этот раз продвижение новой пушки застопорилось, так как не все были заинтересованы в этом. Тогда молодой конструктор решил обратиться напрямую к И.В. Сталину. 30 декабря 1942 года НС-37 была принята на вооружение вместо Ш-37.

Новую пушку в 1942 году установили на серийные истребители ЛаГГ-3 33-й производственной серии. Однако по данным С.В. Иванова, опубликованным в издании 2001 г. «Война в воздухе» № 68, говорится, что для борьбы с вражеской бронетехникой были приспособлены ЛаГГ-3 34-й производственной серии. На машинах вместо 20-мм пушки ШВАК установили 37-мм НС-37 с боезапасом 12 выстрелов. Там же говориться, что около 40 таких машин осенью 1942 года были испытаны под Сталинградом.

Относительно 33-й производственной серии С.В. Иванов сообщает, что она «имела две отличительные черты. Во-первых, самолеты этой серии укомплектовывали новым воздушным винтом ВИШ-105СВ. Соответственно, к этому винту полагался более крупный обтекатель втулки. Во-вторых, несколько модифицировали хвостовое оперение самолета. Изменения коснулись руля направления – он стал более остроконечным и получил более совершенную систему подвески». Ни о каком применении на этом самолете пушки НС-37 не сообщается. К тому же, во многих общедоступных источниках (например, в той же Википедии) по основным модификациям ЛаГГ-3 упоминаний о 33-й производственной серии нет вовсе.

Установка пушки НС-37 на серийные машины проводилась на заводе №21, который готовился к серийному производству Ла-5. Успели сделать 15 машин. Дальнейшее производство ЛаГГ-3 с НС-37 осуществлялось на Тбилисском заводе, но данных о количестве выпущенных машин нет.

Тем не менее, в книге Н. Якубовича говорится, что машина получилась значительно легче серийных образцов, и произошло это благодаря внедрению новшеств, применяемых на истребителях ЛаГГ в дальнейшем. В публикации же С.В. Иванова мы находим опровержение этим данным: на испытаниях в роли истребителя танков ЛаГГ-3 с НС-37 показал себя неубедительно. После установки этой пушки произошло смещение центра тяжести, что сказалось на летных характеристиках машины. Помимо этого, после боевого применения на самолетах обнаруживались повреждения фюзеляжа, вызванные отдачей. Отчасти эта информация подтверждается сообщениями военных летчиков еще с испытаний Ш-37. По этому поводу подполковник Ф.И. Шинкаренко позднее писал: «Первое испытание в бою прошло вне предусмотренной программы. Когда мы еще только готовились начать боевую работу, над аэродромом появилось несколько фашистских бомбардировщиков.

Два звена (восемь самолетов) «лаггов» в воздушном бою сбили из пушек три самолета противника. Летчики, участвовавшие в этом бою, восторженно отзывались о пушке, снаряды которой оставляли большие пробоины в плоскостях и фюзеляже вражеских бомбардировщиков. Однако, несмотря на тренировки, некоторые летчики в первой же атаке расходовали все патроны (Речь идет о 21 снаряде Ш-37). Выяснилось также, что при ведении огня из пушки длинными очередями «лагг» терял скорость. Подобное мы замечали и раньше, когда тренировались в стрельбе по наземным целям, но в бою это проявилось особенно отчетливо». Сравнение в данном случае уместно, поскольку боеприпасы, используемые на данных пушках, были идентичны.

По мнению А.Б. Широкорада, опубликованному в монографии «История авиационного вооружения», в статье, посвященной пушке НС-37, рассказы о высокой эффективности противотанкового действия данного орудия носят несколько преувеличенный характер. В качестве доказательства он публикует данные о результатах испытаний на полигоне НИИБТ в войну, в ходе которых ЛаГГ-3 и Ил-2 с пушками НС-37 вели огонь по неподвижно стоящим танкам с дистанции 300-400 м. Из 35 выстрелов, произведенных поочередно из этих двух машин, в цель попало лишь по 3 снаряда. Кроме того, в монографии приводится статистика по проценту потерь советских средних и тяжелых танков в ходе Великой Отечественной войны: от артиллерии 88-91%; от мин и фугасов 8-4%; от бомб и артогня авиации 4-5 %. Однако оговаривается, что в некоторых операциях потери от пушечного огня немецкой авиации доходили до 10-15%, что говорило о крайней эффективности любого пушечного противотанкового огня.

Несмотря на это, опыты по установке пушки НС-37 на ЛаГГ-3 привели к тому, что впоследствии это орудие было установлено на самолеты Як-9Т и Ил-2, которые внесли свой вклад в нашу общую победу.

Автор текста - Вадим Матвеев