Проведя с ноября по конец марта 1945 года ряд стратегических наступательных операций, исключающих возможность нанесения фланговых ударов по наступающим советским войскам (наиболее кровопролитной из которых была Восточно-Померанская, осуществленная войсками 2-го Белорусского фронта под командованием К.К. Рокоссовского), Красная Армия была готова к решающему удару по столице III Рейха. Необходимо заметить, что наши войска могли атаковать Берлин уже после проведения Висло-Одерской наступательной операции. Но угроза фланговых ударов довольно крупными силами Вермахта могла привести к срыву основного наступления и многочисленным жертвам среди советских солдат. Именно поэтому генеральное сражение было отложено до того момента, когда будет уничтожена группа армий «Висла», и группировки в Верхней и Нижней Силезии.

Однако политическая ситуация требовала от советских войск решительных действий, поскольку, несмотря на договоренности с Англией и США, согласно которым советская зона оккупации Германии должна была отстоять западнее Берлина на 150 км, союзные войска, не встречающие сопротивления на своем пути, были готовы вступить в Берлин. На захвате Берлина англо-американскими армиями особенно настаивал Черчиль. В силу этого даже произошло несколько боевых столкновений между американскими и советскими подразделениями, которые командование союзников считало ошибками в идентификации.
Тем не менее, уже к 16 апреля 1945 года три фронта – 1-й Украинский маршала И.С. Конева, 1-й Белорусский маршала Г.К. Жукова и 2-й Белорусский маршала К.К. Рокоссовского – поддерживаемые Балтийским флотом и Днепровской флотилией, были готовы к началу наступления на Берлин. Согласно разработанному плану, первыми в бой должны были вступать армии 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов. 2-й Белорусский должен был начать наступление 20 апреля 1945 года.
Несмотря на значительное преимущество советских войск в живой силе (в 2,35 раза), бронетехнике и авиации, немецкая оборона в полосе наступления все еще являлась для них опасным укрепленным районом, оснащенным многочисленными узлами обороны, подготавливаемыми не один месяц. Особенно угрожающим направлением являлись Зееловские высоты, где был пристрелен практически каждый метр земли. Атаковать этот рубеж было поручено войскам 1-го Белорусского фронта, который должен был лобовым ударом взять Берлин и через 15 дней выйти к берегу реки Эльбы. 1-й Украинский фронт, в свою очередь, должен был отсечь на юге войска группы армий «Центр» от обороняющегося гарнизона Берлина, разгромить их и, выйдя к Эльбе, наступать по направлению на Дрезден. Войскам 2-го Белорусского фронта было поручено отсечь северные части немецких войск, прижать их к Балтийскому морю и уничтожить. Днепровская флотилия должна была оказывать помощь при переправе через Одер, а Балтийский флот - оказывать поддержку частям 2-го Белорусского фронта.
В ходе наступления на Берлин, на фронте боевых действий, ширина которого составляла около 300 км, с 16 апреля по 8 мая 1945 года было проведено шесть фронтовых наступательных операций: Штеттинско-Ростокская, Зеловско-Берлинская, Котбус-Потсдамская, Штремберг-Торгауская и Бранденбургско-Ратеновская.

Перейдя в наступление 16 апреля 1945 года, 1-й Белорусский фронт в течение двух часов успешно развивал его. Однако эшелонированная оборона немецких войск заставила советские части снизить его темп. Для усиления атаки командование приняло решение ввести в действие 1-ю и 2-ю танковые армии М.Е. Катукова и С.И. Богданова, что принудило немцев задействовать резервы. Используя крупные соединения авиации, бронетехники и артиллерии, советские войска лишь 18 апреля смогли прорвать оборону на Зееловских высотах, а 19 апреля – третью линию обороны врага, что открывало путь на Берлин. 21 апреля большинство соединений уже вело бои на окраинах Берлина. Лишь части 61-й армии и 1-й армии Войска Польского, обойдя Берлин с севера, выдвинулись по направлению к Эльбе.
1-й Украинский фронт удачно начал наступление 16 апреля 1945 года, сумев закрепиться на плацдармах на другом берегу Нейсе, а впоследствии и расширить их. Такие действия советских войск вынудили немецкое командование в первый же день обороны на этом участке ввести в бой все резервы. Тем не менее, войска И.С. Конева, пробив брешь в обороне противника, позволили ввести в нее 3-ю и 4-ю танковые армии П.С. Рыбалко и Д.Д. Лелюшенко. Они сумели уже к концу дня 17 апреля подойти к реке Шпрее и начать ее форсирование. Видя такое удачное развитие событий на юге Берлинской операции и медленное продвижение войск 1-го Белорусского фронта, Ставка разрешила повернуть обе танковые армии на Берлин. Обходя города и укрепленные районы, танковые подразделения совершали марши по 35-50 км в сутки. Уже 22 апреля они достигли Берлина. Все это привело к тому, что Гитлер потребовал снять с западного фронта 12-ю армию В. Венка. Однако это уже никак не смогло повлиять на дальнейшее развитие ситуации: на юге была окружена 9-я армия Т. Буссе, а на западе в окружение попали войска берлинского гарнизона. 24 апреля 1945 года 3-я танковая армия приступила к форсированию канала Тельтов и захватила плацдарм на его правом берегу. А уже к 12 часам 25 апреля, непосредственно в черте города, подразделения 4-й танковой армии вышли навстречу подразделению 1-го Белорусского фронта. Через полтора часа войска 1-го Украинского фронта встретились с американскими частями на Эльбе.
Тем не менее, с 25 апреля по 2 мая воинам 1-го Украинского фронта пришлось вести упорные бои на трех направлениях: сдерживая атаки 12-й армии Вермахта, уничтожая 9-ю немецкую армию в окружении и пробивая путь к центру Берлина.
Войска 2-го Белорусского фронта еще до начала операции сумели завладеть междуречьем Одера, что облегчило им наведение переправ в ходе начавшегося 20 апреля наступления. Правый фланг успешно атаковал оборону противника. На левом и центральном участке фронта дела обстояли не столь хорошо. К 25 апреля войска 2-го Белорусского фронта смогли расширить захваченный плацдарм лишь до 35 км по фронту и до 15 км в глубину. Введя в действие танковые корпуса, К.К. Рокоссовский сумел этим самым сковать 3-ю армию Вермахта, а уже 26 апреля захватить город Штеттин. 3 мая войска фронта, перемолов немецкие части на своем пути, установили связь с передовыми частями 2-й британской армии.

В 12 часов 25 апреля 1945 года советские войска замкнули кольцо вокруг Берлина. С 26 апреля шесть армий 1-го Белорусского и три армии 1-го Украинского фронтов приступили к ликвидации вражеской группировки. Упорные бои продолжались до 2 мая, когда в первом часу ночи наши радиостанции приняли сообщение на русском языке: «Просим прекратить огонь. Высылаем парламентёров на Потсдамский мост». Прибывший на переговоры командующий обороной Берлина Г. Вейдлинг сообщил о готовности немецких войск прекратить сопротивление. В 6 утра этого же дня он и еще три генерала сдались в плен. Те, кто не пожелал сложить оружие, к концу дня были уничтожены.
Всего наши войска в ходе боев с 16 апреля по 2 мая 1945 года потеряли убитыми 78291 человека. Польские части в этих боях потеряли убитыми 2825 человек. О потерях немецких войск сложно говорить, так как никакого учета к тому времени в войсках не велось. Все цифры до сего дня остаются приблизительными.
Итогом Берлинской операции стал захват столицы Германии советскими войсками и уничтожение самой многочисленной группировки немецко-фашистских войск в ходе Великой Отечественной войны, до окончания которой оставалась еще целая неделя.