Камуфляж "Жёлтые дьяволы" F2H-3, автор Enzofer, скачать 

9 апреля 1899 года в городе Денвер появился на свет Джеймс Смит Макдоннелл – один из ведущих авиаконструкторов Соединенных Штатов Америки, основатель компании McDonnell Aircraft Corporation.

Свое детство Джеймс проводит в городе Литтл-Рок, штат Арканзас. После окончания школы Макдоннелл получает высшее образование в Пристонском университете, а затем заканчивает магистратуру Массачусетского технологического института по курсу авиационной инженерии. Завершив обучение, Джеймс начинает работу в авиастроительной сфере. Меняя раз за разом места работы и получая при этом профессиональные навыки, Макдоннелл уже в 1927 году начинает разработку цельнометаллических конструкций самолетов, проекты которых, к его сожалению, остались лишь в виде чертежей.

Но уже в 1928 году он решается организовать собственную авиастроительную компанию J.S. McDonnell&Associates. Джеймс Макдоннелл приглашает в компаньоны своих бывших однокашников по институту – Константина Захарченко и Джеймса Коулинга. А 15 ноября 1929 года поднимается в воздух McDonnell Doodlebug – разработанный ими двухместный спортивно-туристический самолет.

Разработка приняла участие в конкурсе на создание безопасного самолета с призовым фондом 100,000 долларов, но не сумела победить. Помимо этого, машину обходили стороной заказчики, что – вкупе с разразившейся Великой депрессией – поставило крест на фирме трех товарищей. Устроившись на работу в 1931 г. в компанию Great Lakes Aircraft Company, Джеймс в 1933 году оказался сотрудником фирмы Glenn L. Martin Company.

Плодотворно работая в Балтиморе, штат Мэриленд, на компанию Glenn L. Martin Company, Джеймс Макдонналл не оставлял идеи о создании своей авиастроительной фирмы. Работая еще в стенах компании Гленна Мартина, Джеймс разработал проект самолета с размещенной внутри фюзеляжа силовой установкой. Уйдя из Glenn L. Martin Company в 1938 году, 6 июля 1939 года Джеймс Макдоннелл основал компанию McDonnell Aircraft Corporation, которая приступила к работе в Сент-Луисе, штат Миссури.

Начало работы не предвещало радужных перспектив. Ряд проектов, предложенных компанией ВМС США, были отвергнуты. Тем не менее, это открыло дорогу фирме McDonnell для участия в объявленном в 1939 году конкурсе по разработке истребителя в соответствии со спецификацией R-40C. Представленный 11 апреля 1940 года проект был дальнейшим продолжением модели, разработанной Макдоннеллом еще в стенах фирмы Martin, и был обозначен индексом Model 1. Несмотря на то, что проект не победил в конкурсе, в дальнейшем на его базе был разработан McDonnell XP-67 Moonbat, который, как и прототип не отличался успешностью, но был построен и летал. Фирма вышла на авиастроительный рынок США.

В начавшейся Второй мировой войне McDonnell Aircraft Corporation работала субподрядчиком, выполняя проекты других компаний. Первые серийные машины Джеймса Макдоннелла появились в небе после войны. На вооружение авиации ВМС США поступили палубные реактивные истребители FH-1 Phantom, впервые поднявшиеся в небо в 1945 году, F2H Banshee (1947) и F3H Demon (1951).

Создавая в 1939 году фирму, Джеймс не забыл пригласить к себе и Константина Захарченко, который смог приступить к работам лишь в 1943 году, став главным конструктором научно-исследовательского отделения по вертолетам и двигателям. А уже в 1946 году McDonnell выпустил двухмоторный вертолёт XHJD-1 Whirlaway, остававшийся самым большим вертолетом в мире вплоть до осени 1948 года. Затем следует XH-20 Little Henry, поднявшийся в воздух в 1947 году и ставший первым вертолетом «с реактивным приводом несущего винта, приводимого в движение посредством прямоточных воздушно-реактивных двигателей, установленных на концах лопастей». Уже без Захарченко, ушедшего из фирмы в 1948 году, McDonnell создала в 1954 году экспериментальный вертолет XV-1 с поршневым двигателем, несущим винтом с реактивным компрессорным приводом и толкающим воздушным винтом.

В 1946 году для нужд ВВС США Макдоннелл создал экспериментальный истребитель XF-85 Goblin, предназначенный для защиты стратегического бомбардировщика Convair B-36. Развивая идею «летающего звена Вахмистрова» в реактивный век авиации, Джеймс Макдоннелл создал конструкцию, размещавшуюся в бомболюке носителя и в случае необходимости покидавшую его для ведения воздушного боя.

В 1948 году фирма создала сверхзвуковой истребитель-перехватчик дальнего радиуса действия F-101 Voodoo. Эта сложная машина несколько лет прослужила в 81-м крыле, базировавшимся в Великобритании, и была заменена другим детищем Джеймса Макдоннелла – F-4 Phantom II, совершившим первый полет в 1958 году и составлявшим основу ВВС и ВМС США в 60-70-е гг.

Однако Джеймс Макдоннел не ограничивался только авиационной тематикой. И развитие космической отрасли не обошлось без McDonnell Aircraft Corporation. После того, как 17 ноября 1958 года NASA выдвинуло технические требования к космическому аппарату, фирма победила конкурсе и получила заказ на 12 летных моделей первого пилотируемого американского космического корабля Mercury. Основатель фирмы держал все под личным контролем, полагая, что эта работа является логическим продолжением темы реактивных истребителей. 25 января 1960 года первый Mercury был передан заказчику. Впоследствии компанией был разработан и космический корабль Gemini, являющийся продолжением серии кораблей Mercury.

В 1967 году произошло слияние McDonnell Aircraft Corporation с Douglas Aircraft Company. Джеймс Макдоннелл возглавил новую фирму McDonnell Douglas, оставаясь на посту президента до 1980 года.Джеймс Смит Макдоннелл умер 22 августа 1980 года.

Автор текста: Вадим (159BAG_yahmos71) Матвеев