В этот день, 74 года назад, фирма, основанная выходцем из России Александром Северским, получила заказ на разработку прототипа одного из самых массовых истребителей времён Второй мировой войны — P-47 Thunderbolt.

После Октябрьской революции 1917 года дворянин, прославленный летчик и авиаконструктор Александр Николаевич Прокофьев-Северский был вынужден  эмигрировать в США. Здесь судьба свела его с будущим «крестным отцом» американских военно-воздушных сил генералом Билли Митчеллом. Поработав инженером-консультантом при военном министерстве в Вашингтоне и получив американское гражданство, в 1931 году Северский основал авиастроительную фирму «Seversky Aircraft Corp.», впоследствии именовавшуюся «Republic Iron Works». На должность главного инженера Александр Николаевич пригласил земляка (оба родились в Тифлисе) – Александра Картвели.

Вместе они разработали несколько типов летательных аппаратов, наиболее известным из которых стал массовый истребитель Второй Мировой войны – P-47 «Thunderbolt». Однако его разработка проходила уже без А.Н. Северского, вытесненного из бизнеса компаньонами. Да и компания изменила название и стала именоваться «Republic».

6 сентября 1940 года фирмой «Republic» был получен заказ на разработку прототипа – ХP-47B, а уже через девять месяцев, 6 мая 1941 года, лётчик-испытатель Л. Брэбхем совершил на нем первый полет.
Одной из основных особенностей данного самолета, проектировавшегося теми же конструкторами во главе с А. Картвели, что и конструировали самолеты в фирме Северского, является применение мощного звездообразного двигателя Pratt&Whitney R-2800 вместо традиционного для американской авиации того времени рядного двигателя.

Разрабатывавшийся как перехватчик дальнего действия, P-47 стал прекрасным истребителем сопровождения. Более того, обладая мощным вооружением, он мог быть использован и как  истребитель-штурмовик (специализированных машин поля боя у США не было).

Несмотря на многочисленные нарекания в начале своей боевой карьеры, Р-47 модификации D стал одним из любимых самолетов в американских ВВС. Это был самый массовый истребитель Соединенных Штатов во Второй Мировой войне. Всего разных модификаций самолета было выпущено в количестве 15683 штук.

На «Thunderbolt» летали такие прославленные асы ВВС США, как Френсис Габрески, Роберт Джонсон, Губерт Земске, Нил Кирби и др.

Про Р-47 в шутку говорили, что если он не смог сбить врага обычным способом, то он сможет «проутюжить» его своей массой. Имея максимальный взлетный вес 9616 кг (больше, чем максимальный взлетный вес Пе-2), «Thunderbolt» был обязан своими высокими летными качествами мощному двигателю, оснащенному турбонаддувом.
Самолет прекрасно пикировал, а без бомбовой нагрузки обладал качествами воздушного бойца. Командование американских ВВС на Тихом океане требовало перевооружения как можно большего числа истребительных групп именно на истребители «Thunderbolt».

Несмотря на все свои положительные качества, «Republic» Р-47 «Thunderbolt» был выведен ВВС США из эксплуатации уже в 1945 году.Самолеты быстро ликвидировались. Для удовлетворения возникшей потребности в поршневом ударном самолете во время войны в Корее не было найдено ни одного истребителя «Thunderbolt». Американским военным пришлось использовать для этих целей Р-51 «Mustang», обладавший по сравнению с Р-47 гораздо меньшей живучестью.