Премиальный M2A4 (1st Arm. Div.) за 250  

со специальной наклейкой "1-я танковая дивизия - Old Ironside"

A M2A3 с двумя турелями называли “Mae West”, в честь одной популярной актрисы

Все легкие танки американской армии являлись логическим развитием одного прототипа, который был разработан Рок-Айлендским арсеналом в 1933 году. Образцом для него, в свою очередь, послужил английский 6-тонный «Виккерс-Армстронг». На его основе была создана целая серия опытных машин под индексом Т. В конце испытаний версия Т5Е1 была принята на вооружение в 1937 году под индексом «боевая машина» М1.

М2 явился дальнейшим развитием этой бронированной машины, отличавшейся от прототипа усовершенствованной подвеской с вертикальными спиральными пружинами вместо листовых полуэллиптических. Первоначально этот легкий танк имел обозначение Т2Е1 и был вооружен двумя пулеметами «Браунинг», калибром 7,62-мм и 12,7-мм. Крупнокалиберный пулемет находился в широкой (по всей ширине машины) башне, а второй – закреплялся в лобовом листе брони или находился в убранном состоянии в укладке.

Под обозначением М2А1 в арсенале Рок-Айленда были собраны 19 боевых машин. Одновременно шло дальнейшее усовершенствование базовой модели. Так, на Т2Е2, ставшим позднее М2А2, пулеметы были уже разнесены по независимым башенкам, располагавшимся по бортам танка. Этот экземпляр был принят на вооружение США в 1936 году. В 1938 году появилась на свет модель М2А3, оснащенная удлиненными пружинами в подвеске сблокированных опорных катков и смещенной на 11 дюймов назад парой задних катков опоры.

Тем не менее, все эти легкие танки к моменту начала Второй мировой войны окончательно устарели и представляли интерес лишь в качестве учебных машин. Наиболее современной модификацией легкого танка М2 была версия М2А4, оснащавшаяся одной башней, в которой устанавливалась 37-мм пушка, а также тремя вспомогательные пулеметы в корпусе машины. 

Начавшаяся война вынудила американское правительство приступить к интенсивному наращиванию производства современных видов вооружения, к каким относился и М2А4. Однако Рок-Айлендский арсенал не обладал необходимой мощностью для выпуска массовых серий вооружения. В связи с этим заказ на строительство 329 легких танков М2А4 был передан в октябре 1939 года фирме «Американ Кап энд Фаундри». Первые серийные машины начали поступать в войска в апреле 1940 года. С увеличением заказа до 365 машин сроки выпуска легкого танка продлились до марта 1941 года, когда был поставлен последний заказанный М2А4.  

Внутренние модули и экипаж M2A3

В целом машина представляла собой дальнейшей развитие М2А3 с клепанным корпусом, одной башней и дополнительными бортовыми нишами для установки двух пулеметов «Браунинг» калибром 7,62-мм, стрелявших вперед. Башня приводилась в движение вручную. Смотровые лючки размещались в командирской башенке и башне машины. Имелась возможность установки зенитного пулемета в корме башни. В целом, версия М2А4 была легко отличимой от предыдущих модификаций этого легкого танка по башне с установленной пушкой. Основное орудие оснащалось 103 выстрелами. Крупнокалиберный пулемет оснащался 2137 патронами, пулеметы калибра 7,62-мм имели боезапас в 7185 патронов.

Экипаж машины состоял из 4 человек. Максимальная толщина брони М2А4 составляла 25 мм, что являлось весьма слабой защитой. Так, британская армия в начале 1941 года заказала для своих нужд 100 машин данного типа. Однако после получения первых 36 экземпляров отказалась от дальнейшей покупки М2А4, перезаключив контракт на поставку более совершенных M3 Stuart. По одним данным все полученные М2А4 были использованы англичанами в учебных батальонах. По другим – все 36 машин принимали участие в боевых действиях в Северной Африке, Индии и Бирме.

Первые легкие танки М2А4 в серии оснащались форсированным карбюраторным 7-цилиндровым двигателем «Континенталь» W-670 мощностью 250 л.с. На последних танках серии устанавливались дизельные моторы «Гайберсон» T1020.

Запас хода М2А4 составлял 193 км. Максимальная скорость по шоссе была равна 72 км/ч.

Всего было выпущено 375 единиц легкого танка М2А4.  

В одном из ближайших обновлений будет добавлена декаль "3e régiment de chasseurs d'Afrique":

Автор: Бранислав 'InkaL' Мирков