Ночной камуфляж для Fairey Swordfish. Автор Hueynam1234 | Скачать

Удаленность театров боевых действий во Второй Мировой войне требовала защиты коммуникаций для эффективного обеспечения всем необходимым собственных войск и блокирования снабжения вражеских. Контроль Великобритании над Средиземным морем в 1940 году мог быть утерян: к тому времени Италия, обладавшая двумя линкорами, получила ещё два новых и два модернизированных корабля этого класса. Количественный перевес был уже не на стороне Англии, располагавшей лишь четырьмя линкорами.

Для усиления средиземноморской группировки был отправлен авианосец «HMS Illustrious», на котором был поднят флаг контр-адмирала А.Листера. Именно он и предложил адмиралу Каннингхэму, командовавшему флотом в Средиземном море, произвести атаку на итальянский флот, находившийся на стоянках в Таранто. Дело в том, что такую операцию Листер обдумывал еще в 1935 году, когда Италия вторглась в Эфиопию. Серьезность намерений контр-адмирал (тогда еще в звании капитана 1 ранга) подтвердил и в 1938 году, когда, командуя авианосцем «HMS Glorious», он отрабатывал с экипажами торпедоносцев предполагаемую атаку.

Нападение на Таранто было назначено на 21 октября 1940 года…

Cроки операции «Judgment» (именно такое название она получила) пришлось переносить из-за атак итальянской авиации, сумевшей нанести повреждения одному из двух принимавших участие в рейде авианосцев – «HMS Eagle».

И вот, утром 11 ноября 1940 года самолетом-разведчиком были доставлены фотографии базы Таранто, на которой отчетливо виднелись 5 итальянских линкоров. Вечером, в 18:00 того же дня, «HMS Illustrious» в сопровождении четырех крейсеров и четырех эсминцев отделился от главных сил флота и направился к цели.

Когда корабли подошли на 170 миль к Таранто, в 20:40, с авианосца взлетели двенадцать торпедоносцев «Swordfish», из которых шесть несли торпеды. Почти одновременно с этим с английского гидросамолета-разведчика было доложено, что шестой линкор вернулся на базу. По прошествии 50 минут была выпущена вторая группа – 9 торпедоносцев «Swordfish», из которых 5 были оснащены торпедами. На взлете одна машина получила повреждения, но пилот после быстрого ремонта добился разрешения на взлет. В то же время из второй группы один самолет вынужден был вернуться, так как потерял один из подвесных баков. Таким образом, на задание вылетели 20 машин; группы возглавляли капитан-лейтенанты К.Уильямсон и Дж.У.Хейл.   

Итальянцы не ждали атаки, полагая, что гавани хорошо защищены. Большое количество зенитных батарей, аэростаты заграждения внушали мысль о невозможности воздушного нападения. Тем не менее, итальянское адмиралтейство не смогло своевременно обеспечить стоянки противоторпедными сетями, а случившийся накануне шторм повредил многие из заградительных аэростатов, что снизило возможности обороны. Вдобавок к этому, британский флот не был обнаружен, хотя в самом начале операции подвергался атакам с воздуха.

Эффект неожиданности сработал хорошо, даже несмотря на то, что зенитчики весьма быстро открыли огонь по торпедоносцам.

Проведенная атака привела к потере трех линкоров итальянского флота: «Littorio» выбросился на берег, получив три торпеды (простоял в ремонте 4 месяца), «Caio Duilio» после попадания одной торпеды также выбросился на берег (простоял в ремонте 6 месяцев), «Conte di Cavour» получил попадание одной торпеды и затонул (его так и не смогли ввести в строй до конца войны). Вдобавок ко всему, торпедоносцы «Swordfish», вооруженные бомбами, смогли повредить один крейсер и эсминец, не считая портовых сооружений. В ходе этой атаки погиб командир первой группы капитан-лейтенант К.Уильямсон. Общие потери составили две машины, экипаж второй попал в плен.

Ночью 12 ноября 18 торпедоносцев «Swordfish» благополучно вернулись на авианосец. Потеря трех линкоров (пусть два из них и вернулись в строй) подорвала боевой дух итальянцев. Великобритания добилась преимущества в Средиземном море: Италия была вынуждена перебазировать корабли в Неаполь, что отрицательно сказалось на возможности противодействовать английским военным операциям.

В одном из следующих обновлений мы добавим Декаль 815 авиаполка ВМФ Великобритании:

Декаль создал Jej "CharlieFoxtrot" Ortiz

Обсуждение на форуме