Бесспорно, самый совершенный танк, созданный до середины Второй мировой войны, - немецкий Panzerkampfwagen VI «Tiger I» (“Тигр”). Еще в 1941 году, с началом войны против Советского Союза, германское командование осознало, что несмотря на отличные обзорность, надежность, качество изготовления танков Pz. III и Pz. IV, которые составляли костяк танковых дивизий СС и Вермахта, им нечего было противопоставить тяжелобронированным танкам КВ. Немцам был нужен тяжелый танк, способный уверенно поражать любые советские танки и пробиваться через любые защитные порядки. Свои прототипы на конкурс представили два ведущих машиностроительных концерна: “Хеншель” и “Порше”. Фердинанд Порше был настолько уверен в победе своего проекта по результатам испытаний, что распорядился начать производство еще до их начала. Однако немецкое командование и лично Гитлер отдали предпочтение проекту Хеншеля, оценив высокую проходимость и точность стрельбы на ходу, достигнутые благодаря новаторской “шахматной” подвеске. Впрочем, башня от “Тигра Порше” послужила базой для башни серийного “Тигра”, а на основе неиспользованных шасси были построены тяжелые САУ “Фердинанд”.

Однако уже к середине 1942 года стало понятно, что и возможности “Тигра” недостаточны для затяжной войны на Восточном фронте. Те же именитые конструкторские бюро представили проекты под условными обозначениями VK 4502(P) и VK 4502(H) на очередной конкурс, в котором вновь победу одержало творение Эрвина Адерса из “Хеншель и сын АГ”. Новый танк Panzerkampfwagen VI Ausf. B "Tiger II" или “Королевский тигр” изготавливался в двух основных версиях: с башней “Порше”, узнаваемой по обтекаемой форме и округлому основанию командирской башенки, и с башней Адерса, отличавшейся простотой конструкции и невероятно прочной 180мм лобовой деталью. Оснащался “Королевский тигр” орудием 8,8 cm Pak 43 (StuK 43). До самого конца войны союзникам так и не удалось запустить в серию ни одной боевой машины, способной выдерживать попадание даже калиберного снаряда этого орудия.

Разработка тяжелых танков в СССР также шла полным ходом. В начале 1943 года командованием была поставлена задача разработать новую машину на основе существующих КВ-1 и КВ-13. Работа близилась к завершению, когда были получены заключение комиссии, осмотревшей уничтоженные в битве на Курской дуге танки, и результаты обстрела трофейных “Тигров” на полигоне в Кубинке. Стало ясно, что ни одно из существующих танковых орудий калибра до 76 мм включительно не может уверенно пробить немецкого тяжеловеса. Новый танк должен был получить более мощную пушку, и советские инженеры были вынуждены пересмотреть компоновку корпуса, изменить конструкцию башни и увеличить ходовую часть, добавив в нее еще один опорный каток. Так появились ИС-1 с пушкой 85-мм Д-5Т и пошедший в серию на год позже ИС-2 с орудием 122-мм Д-25Т. Оба танка сыграли немалую роль в сражениях завершающего этапа войны.

После окончания Второй мировой работы над серией ИС продолжались. В производство пошли две модели: ИС-3 и ИС-4. Первый отличался необычной, но весьма рациональной схемой бронирования: щучий нос, составленный из трех 110-мм пластин под большим наклоном, и плоская хорошо защищенная башня делали пробитие танка в лобовую проекцию почти невозможной задачей. Второй же, ИС-4, был, по сути, глубокой переработкой ранних машин серии; главным изменением стало существенное улучшение бронирования, что, впрочем, плохо сказалось на удельной мощности и надежности танка.

Команда War Thunder