Conseguir o estatuto de ás é um feito extraordinário, mas apenas um punhado de pilotos conseguiram fazê-lo em dois conflitos. Gabby Gabreski foi um deles.

Nascido a 17 de maio de 1912 em Coloneşti, no condado de Olt no leste da Roménia, Alexandru Şerbănescu foi o terceiro de seis filhos. O seu pai, Alexandru, trabalhou como notário.

O jovem Iwamoto se formou no ensino médio em 1934, mas já havia decidido que uma vida de fazendeiro não era para ele. Embora aparentemente viajando para longe de casa para fazer seus exames de vestibular para a faculdade, Iwamoto se alistou na Marinha Imperial Japonesa como recruta.