Nos anos 20, os EUA acabaram por ter uma pressão enorme para adquirir os chamados contratorpedeiros líder, navios estandarte com maiores dimensões para as flotilhas de contratorpedeiros. Na altura quando os militares estavam tentando convencer o governo norte americano acerca da necessitade destes navios, e como o governo argumentava que o país já tinha números suficientes de contratorpedeiros padrão, deu-se a Conferência Naval de Londres para discussão do desarmamento naval. A conferência estabeleceu um limite de 1850 toneladas para contratorpedeiros líder, o que desencadeou o desenvolvimento de um novo navio que entrasse em conformidade com o tratado. Desenhos preliminares ficaram prontos em Novembro de 1930. Após quase 18 meses de sonsutas e negociações, o desenho final foi aprovado com um deslocamento de 1850 toneladas, oito canhões de 127 mm, dois conjuntos duplos de 28 mm “Chicago pianos”, dois lançadores quadruplos de torpedos e uma blindagem de apenas meia polegada. Todos os oito contratorpedeiros planeados foram construídos e e entraram em serviço até 1937.

A realidade da guerra revelou vários defeitos nos novos contratorpedeiros, o mais significativo foi o fraco armamento antiaéreo. Os canhões de 127 mm não eram universais, e o poder dos Chicago Pianos era inadequado para defender o navio dos ataques aéreos. Os navios da Classe Porter foram modernizados duas vezes com objetivo de melhorar o poder de fogo dos mesmos. Em 1944, os navios eram já bastante diferentes. Primeiro, as obsoletas armas foram substituídas por armas multifunções, e seu número foi reduzido para cinco em distribuídos por três torres. O navio ganhou uma bateria antiaérea formidável - uma montagem simples e duas duplas de Bofors de 40 mm, seis Oerlikons de 20 mm e metralhadoras de calibre elevado. Para além do armamento, o convés também foi transformado, a ponte foi alterada, a altura da superestrutura traseira foi reduzida e torpedos de reserva foram removidos. Os navios da Classe Porter serviram assim até serem descomissionados no inicio do período do pós-guerra.