PLAAF chinois MiG 15, camouflage de Audrey_McKnight |

Officiellement, la Force Aérienne de l'Armée de Libération du Peuple de la République Populaire de Chine voit le jour le 11 novembre 1949. Après la victoire des communistes lors de la guerre civile et le repli du Kuomintang à Formosa (Taiwan), le nouveau gouvernement à Beijing connaissait l'importance de l'aviation dans la guerre moderne. Se tournant rapidement vers l'Union Soviétique en quête d'une aide matériel et de personnel, les chinois commencèrent à construire une nouvelle aviation à partir de rien. Avec l'aide de conseillers Soviétiques, la première unité aérienne de l'Armée de Libération du Peuple fût fondée. Le Nanyuan Flying Group se vît assigné à la défense du ciel au-dessus de la nouvelle capitale chinoise, Beijing, et était composé de 40 appareils capturés au Kuomintang.

L'As chinois du Mig Sun Shenlu lors de la Guerre de Corée .

En 1951, l'Union Soviétique commença à approvisionner la PLAAF en appareils. Au début il s'agissait de chasseurs à hélice Lavochkin La-11, toutefois la force aérienne nouvellement créée commença rapidement à s'équiper des nouveaux chasseurs MiG-15. La Guerre de Corée vît la première utilisation des appareils de la PLAAF en combat contre les forces des Nations Unies, avec la United States Air Force comme adversaire principal. Cependant les pilotes chinois novices devinrent rapidement les victimes des pilotes américains bien plus expérimentés. La guerre, bien que coûteuse pour les chinois, fût également un boost pour l'industrie aéronautique locale. Les ateliers aéronautique de Shenyang n'étaient pas uniquement utilisés à des fins de réparations, mais aussi comme une chaîne d'assemblage, produisant le MiG-15 sous licence connu en Chine comme étant le Shenyang J-2. Une autre chaîne d'assemblage, à Harbin, commença à produire des copies sous licence du bombardier Ilyushin Il-28, connu par la PLAAF comme le Harbin H-5.

La période des années 50 et 60 ne fût pas des plus réjouissante pour la PLAAF. Pour commencer, le nouvel état chinois se vît impliquer dans une séries d'affrontements avec les forces armées de la République de Taïwan dans le Détroit de Taïwan. Cette série d'escarmouche dura de 1954 jusqu'à 1996. L'implication de la PLAAF fût plus marquée la Seconde Crise du Détroit de Taïwan, quand des chasseurs MiG-15 et MiG-17 chinois engagèrent des F-86 taïwanais. Les chasseurs taïwanais possédaient toutefois un avantage, ils étaient équipés du nouveau missile Air-Air américain AIM-9 Sidewinder. Le 22 septembre 1958, un F-86 de la ROCAF descendit un MiG chinois en utilisant le missile Sidewinder – la première victoire aérienne via un missile Air-Air de l'Histoire à être confirmée.

A cause de tensions dans les relations Sino-Soviétiques, l'URSS stoppa son transfert de technologie avec Beijing au début des années 60. Cependant, les usines Shenyang s'étaient préparées à cela et continuèrent à produire des appareils comme le J-5 (copie du MiG-17 soviétique), le J-6 (copie du MiG-19) et le Chengdu J-7 (Copy du MiG-21). La Chine approvisionna également le Nord-Vietnam avec des appareils pendant la Guerre du Vietnam, le Pakistan durant la guerre Indo-Pakistanaise de 1971 et les deux belligérants de la guerre Iran-Iraq.

Après l'effondrement de l'Union Soviétique en 1991, la PLAAF commença une série de programme de modernisation destinés à remplacer les appareils obsolètes. À l'heure actuelle, les chasseurs principaux de la PLAAF sont le Chengfu J-10 et le Sukhoi Su-27 comme chasseur multi-rôle, avec le Nanchang Q-5 comme principal avion d'attaque au sol. La PLAAF utilise également des bombardiers stratégiques Xi'an H-6 et des hélicoptères d'attaque Changhe Z-10. Grâce à sa force opérationnelle, la Force Aérienne de l'Armée de Libération du Peuple est actuellement la seconde force aérienne dans le monde, juste derrière l'USAF.

Adam “BONKERS” Lisiewicz

Lors d'une prochaine mise à jour nous introduirons la cocarde de l'Air Force  de l'Armée de la Libération du Peuple.

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