'Number "16". camouflage non-standard de Justin "Spogooter" Kramer,
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Alors que le Polikarpov I-15bis (deuxième version) devenait obsolète, le commandement militaire soviétique ne souhaitait pas déjà en finir avec les biplans ; il mit alors en chantier une amélioration du Polikarpov. Le nouvel I-15, troisième version, ou I-153 Chaika (du russe Чайка, "mouette") qui en résultat fut un succès absolu. Doté d’un moteur Shvetsov M-62 plus puissant et d’un train d’atterrissage rétractable (fait rarissime pour un biplan), il pouvait gagner jusqu’à 100 km/h supplémentaires sur ses prédécesseurs. De plus, les quatre canons PV-1 furent remplacés par le ShVAK dont la cadence de tire était 2,3 fois plus élevée, ce qui rendait l’appareil compétitif vis-à-vis des meilleurs chasseurs de l’époque ; mais sa période de domination ne devait pas durer. 

I-153 équipés de skis pour les décollages depuis les surfaces gelées ou enneigées

Bien que vainqueur à Khalkhin Gol il avait désormais du mal à rivaliser avec les derniers monoplans japonais, et des moteurs plus puissants ne purent améliorer sa vitesse maximale. Finalement, il ne put répondre aux nouvelles exigences, et fut donc abandonne. Plusieurs décennies plus tard, quelques I-153 (et I-16) furent retrouvés en ex-Union Soviétique, et furent restaurés, redonnant vie, de nos jours, au dernier grand chasseur biplan.

La mitrailleuse (dont le calibre était compris entre 5 et 10mm) ne pénètre que difficilement la couche d’aluminium qui recouvre les nouveaux avions, mais elle était loin d’être inutile au combat. Ses avantages résident notamment dans sa haute fréquence de tir, sa haute vélocité, sa trajectoire quasiment plate, ce qui permettait même aux débutants de toucher fréquemment la cible. Pour compenser les faibles dommages de la mitrailleuse, ils furent équipés d’au moins quatre canons à tir rapide, comme par exemple le meilleur en la matière : le ShKAS dont la fréquence de tir atteignait le total ahurissant de 1800 coups par minute. Même si cette fréquence de tir était abaissée pour le synchroniser avec l’hélice, l’installation de ce canon était une amélioration majeure par rapport au PV-1 ; tout en permettant de toucher, là encore, relativement facilement, la cible.

Un groupe de I-153 équipés de roquettes d'attaque au sol en préparation

Le chasseur I-153 en lui-même est tout à fait correct : il est le plus rapide des biplans, même s’il reste lent par rapport aux chasseurs monoplans. Néanmoins, il est moins agile que les autres biplans, même s’il manœuvre bien mieux que les monoplans. En étant attaqué on se retrouve pris dans un véritable mur de balles avant de pouvoir trouver une possibilité de riposte. En l’attaquant, on peut gaspiller de nombreuses balles avant de trouver une position de tir, l’espace d’un instant. Si vous l’attaquez, faites attention et ne sous-estimez pas sa capacité de manœuvre qui pourrait lui permettre de vous contrer en combat tournoyant. Il vaut mieux ne pas avoir à traiter avec son équipement léthal surtout quand on y ajoute huit roquettes RS-82, ce qui le rend très vicieux !

Bien que n’importe quel novice peut très bien s’en sortir avec ce chasseur, s’il est informé et joue au mieux de ses avantages, il peut rapidement devenir une terreur dans les airs. Cet appareil doit être utilisé de manière agressive, engager tout appareil approchant, mais ne faites que de courtes rafales, avec sa cadence, les munitions baissent rapidement. Avec un battle rating de 2.3 en modes arcade et historique, vous pouvez disposer de deux appareils, un régulier et un premium, celui de Zhukovsky premium. Assurez-vous d’améliorer vos armes aussi vite que possible et ne craignez pas de le prendre au cours de parties où des appareils ayant un battle rating bien plus élevé sont utilisés : frustrez ceux qui vous attaquent en esquivant leurs tirs et frappez-les dans leur queue quand ils s’éloignent.

Joe "Pony51" Kudrna

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