Claude (Claudius) Honoré Desiré Dornier (16 mai 1884- 5 décembre 1969)  est l'un des plus grands pionniers, avec des créations utilisées encore aujourd'hui. Comme beaucoup il a surfé sur la vague des événements mondiaux afin de pouvoir répondre à la demande, incluant les machines de guerre. Tout au long de sa vie il a conçu des avions révolutionnaires de renommée mondiale qui restent dans les annales.Cette année nous fêtons le 100ème anniversaire de la conception des avions Dornier.

Né en Bavière à Kempten im Allgäu d'un père français et d'une mère allemande, il développe un intérêt particulier pour la Science, étudie avec ferveur pour être accepté à l'Université de technologie de Bavière où il en ressortira diplômé en 1907. Dornier commence alors à travailler dans le calcul des forces à l'ingénierie Nagel à Karlsruhe près de Luxembourg. Peu après il rejoint  l'université Zeppelin inFriedrichshafen of Lake Constance (Allemagne du Sud) où son génie se développe encore.

Le Comte Ferdinand von Zeppelin (8 Juillet 1838- 8 Mars 1917) voit en Dornier le talent dont il a besoin pour poursuivre son rêve d'avions et de ballons d'observation militaire inspirés de la Guerre Civile Américaine.
Des structures et des métaux plus légers et plus résistants pour les ballons et avions. Durant la Première Guerre Mondiale,  alors que Dornier conçoit à Zeppelin des avions de métal, Stronger and lighter metals and structures he worked on led to better airships, and soon airplanes.  During WW1 Dornier whilst at Zeppelin designed metal aircraft, the large “Rs” flying boat and the “D.1” un-braced fully cantilevered-wing metal biplane.

La mort du compte Zeppelin et la capitulation de l'Allemagne à la fin de la Première Guerre mondiale a poussé Dornier à s'aventurer en dehors de Friedrichshafen. Bien que dégagé de ses obligation envers la société Zeppelin, il n'était cependant libre de créer à son aise, d'après les restrictions du traité de Versailles. Il traverse alors le lac pour partir en Suisse pour y implanter ses installations, rajoutant peu après des sites de production en Italie  (Piaggio), Espagne (CASA), japon  (Kawasaki), ainsi qu'aux Pays-Bas  (Aviolanda). Il continue également le développement des hydravions, projet commencé à l'origine avec Zeppelin. C'est alors qu'il connait enfin le succès.

Le succès de son Delphin (Dolphin, 1920)  l'a mené à imaginer une version plus grande dans sa nouvelle usine de marina di Pisa, en Italie. En 1922, le  Dornier Do-J (Do-16) “Wal” (Baleine) vole pour la première fois et gagne une bonne réputation pour sa performance. La célébrité arrive quand un important explorateur arctique, Roald Amundsen en utilise 2 pour l'emmener près du Pôle Nord en 1925. Au final près de 250 unités fûrent construites, un succès important pour l'époque.

Surfant sur cette vague de succès, Dornier monte d'un cran en concevant le Dornier Do-X. Construit en 1929, celui-ci est gargantuesque et incroyablement luxueux ! Nécessitant  non moins de 12 moteurs (un nouveau record) il repousse les barrières et le tour du Monde du Do-X fait de Dornier un nom connu et intournable.

La naissance des nazis entraîne un nouveau travail dans la manufacture des avions de guerre. Après le déçevant Do-11 en 1934, des gros efforts ont été fournis pour parvenir à apporter  au bombardier DO-17 une performance sans pareil, un avion qui a changé la façe de l'aviation. Ont suivi les records du Do-18, le succès du Do-24, le puissant do-217 et l'intimidant Do-335. Malgré ce succès , ces derniers n'attirent pas les nazis qui ne leur apporteront que peu de soutien.

Une fois encore le Lac permet à Dornier de déjouer les restrictions d'Après-Guerre. Revisité 10 après, le premier avion  : STOL Do-27 connait à nouveau le succès, ce qui entraîne un nouvel engouement pour les technologiesSTOL et VTOL. Le succès viendra également du bi-moteur Do-28, du populaire Do-228 et du très unique VTOL Do-31 avant que ne meure le Professeur Dornier le 5 Décembre 1969, à l'âge de 85 ans. 

Depuis sa mort, l'industrie de l'aviation a baissé et les fortunes des ses industries ont décliné. Malgré cela, le petit-fils Dornier, Conrado, construit un nouvel hydravion, le SeaStar. la dynastie Dornier continue, 100 ans après!