'Tiger of sPzAbt 502' camouflage de Tiger_VI | Télécharger

Willy Jähde est né à Helmsdof le 18 Janvier 1908. À l'âge de 18 ans il rejoignit la Reichswher, sa première unité fut la 6ème Division Autopropulsée Prussienne basée à Hanovre. Quand les allemands commencèrent à réarment en 1934 il fût promu Lieutenant. Au fil des années il gravit les échelons hiérarchiques, finissant par obtenir le commandement d'une compagnie dans la 7. Panzer-Division au commencement de la Seconde Guerre Mondiale..

Durant les 12 heures que dura la bataille de Woźnicka, Jähde mena ses hommes en étant en première ligne, décrochant au passage une Croix de Fer 2nde classe alors que les forces polonaises dépassées opposées une résistance acharnée, tenant la colline au nord de la ville et mettant hors de combat une cinquantaine de chars. Dans les derniers jours de combats plus difficile encore, Jähde gagna une Croix de Fer 1ère classe.
 

Après une promotion au grade de Hauptmann (Capitaine) et un certain temps passé à l'école d'entraînement des blindés de Putlos, Jähde retourna au combat, cette fois-ci sur le front de l'Est. Après 18 mois d'action Jähde reçu une nouvelle promotion, au rang de Major, et reçu le commandement du 502. Schwere PanzerAbteilung (Bataillon de chars lourds) ; la même unité qui sera plus tard commandée par Otto Carius.

Dans les semaines qui suivirent, les Tigers du 502 firent face à la puissance de l'Armée Rouge. Lors d'un engagement à Gatchina, Jähde mena un compagnie de Tigers contre l'assaut des blindés soviétiques. La ligne de défense allemande étaient si fine que la compagnie de Jähde ayant eu à être transportée par voie ferrée dû être déchargée sous le feu ennemi et engager le combat immédiatement. 

Tiger du 502è Bataillon de tanks en train d'être réarmé

Même cela ne suffit pas à stopper les forces soviétiques. Après avoir été chassées de Gatchina les forces allemandes étaient désormais sévèrement désavantagées – dans sa dernière bataille Jähde et son Adjudant commandaient chacun un Tiger, les deux derniers du bataillon à être opérationnel, et firent face aux forces de l'Armée Rouge. Malgré la mise hors-service de 9 chars soviétiques Jähde ne put stopper leur avancée. Son Tiger fut touché et détruit par l'ennemi, alors qu'il fût blessé pour la troisième fois depuis le début de la guerre.

Après avoir récupéré Jähde fût récompensé par la Croix de Chevalier pour ses actions durant son bref commandement du 502. Il fût alors transféré à la tête de l'école des blindés de Eisenach. En 1945 la zone étant menacée par les américains, Jähde décida de mener un petit Kampfgruppe (Groupe de combat) formé des Panzer III et IV de l'école. Il fût capturé peu de temps après par les américains.

En 1946 Jähde fût envoyé au mains des soviétiques pour des suspicions de crimes de guerre. Cependant il semble que cela n'ait été qu'une mesure préventive, aucunes charges n'ayant étaient retenues. Il retourna dans sa ville natale et s'y installa avec sa famille.
Il disparût alors, ne se manifestant auprès d'aucune des autorités est-allemande. Toutefois, alors que le Mur de Berlin était en construction, Jähde et sa famille déménagèrent à l'Ouest, où une fois de plus il disparût dans la vie civile. Il meurt à l'âge de 96 ans à Munich. 

L'équipe War Thunder