Initialement destiné à la Royal Navy, la RAF a montré peu d'intérêt pour le Buccaneer jusqu'à ce que l'annulation du TSR-2 et de la propre version de l'Aardvark de la RAF, le F-111K, conduise à la décision d'adopter le Buccaneer en service pour combler un manque de capacités. Cette décision a coïncidé avec le retrait progressif des porte-avions de la Royal Navy, libérant ainsi des avions qui pouvaient être fournis à la RAF, ainsi que de nouveaux avions construits selon la norme S.2B. Cette variante est dotée d'une soute à bombes élargie et d'une capacité d'emport de missiles antinavires Martel.

L'opération Pulsator, qui a soutenu les forces britanniques au Liban en 1983, a donné lieu à une nouvelle amélioration significative du Buccaneer, avec l'introduction de contre-mesures internes à l'avion pour une meilleure autodéfense. Les capacités AIM-9G et AIM-9L ont également été ajoutées, ce qui constitue une amélioration notable par rapport aux AIM-9B équipant les S.2 précédents.

Malgré son âge, le Buccaneer a prouvé sa valeur jusqu'à la guerre du Golfe de 1991, en servant d'avion désignateur de laser pour les Tornado GR.1 afin de larguer leurs bombes guidées par laser avant que les premiers pods TIALD ne soient disponibles pour les opérations. Plus tard dans le conflit, les Buccaneer ont eux-mêmes pris part à des attaques de bombardement directes.

Il n'était initialement pas prévu qu'ils participent à l'opération Granby, mais une poignée de Buccaneer S.2B des unités 12, 208 et 237 ont été envoyés en urgence dans le Golfe, repeints à la hâte en "Desert Pink" et équipés d'AIM-9L et de pods Pave Spike. Les pilotes qui les pilotaient se surnommaient eux-mêmes les "Sky Pirates" et étaient célèbres pour leur drapeau en forme de tête de mort et leur nez coloré qui ornait de nombreux appareils.

Le Tornado a toutefois remplacé les derniers Buccaneer en service peu après la guerre du Golfe, remplissant tous les rôles qu'il avait précédemment tenus. Les derniers Buccaneer ont quitté le service de la RAF en 1994, 36 ans après que le premier Buccaneer ait pris son envol.