^{Tanks britanniques des XXX Corps traversant le pont de Nijmegen}

Sherman du Groupe des Irish Guards en train de passer où les précédents ont été éliminés plus tôt durant l' Opération Market-Garden

De nombreux écrits retracent l’Opération Market Garden, décrivant l’ordinaire les exploits des troupes parachutistes, ou essayant de comprendre pourquoi l’opération a été un échec. Toutefois, l’opération aéroportée était accompagnée d’un déploiement de force au sol important, dirigé par la Division blindée des Guards (Guards Armoured Division). Ce récit raconte l’histoire d’un officier dans les Coldstreamers, Robert Boscawen.

Le texte étant largement basé sur le livre « Armoured Guardsman » qui recouvre cette partie de la 2ème Guerre Mondiale, et est très intéressant à lire.


Comme les Coldstreamers devaient suivre l’unité des Irish Guards, ils ne bougèrent de leurs positions initiales que vingt-quatre heures après l’unité. Tout le long de ce jour-là, les avions de transport de troupes se sont succédés pour l’Opération Market Garden.
 

Lorsque les Coldstreamers se sont mis en mouvement, la première chose qu’ils avaient à faire était de passer devant neuf chars de l’Irish Guards qui ont été mis hors service par les canons antichars allemands. L’embuscade s’est produite à 100 mètres seulement de la frontière néerlandaise : malgré le bombardement massif, les allemands avaient creusé des couverts dans un complexe agricole sur le flanc. La position défensive n’a été réduite au silence que par le passage de Typhoons des sept escadrons déployés pour couvrir l’avancé au sol. A partir de là, les Typhoons continuèrent la couverture au sol, à la grande joie des Irish Guards.
 

Robert Boscawen dans son Sherman Firefly (gauche)

Les jours suivants, des chars et de l’infanterie sont arrivés, des parachutistes américains et quelques chars Sherman. Les Shermans étaient de l’escadron de remplacement des Coldstreamers, et donc ils ne formaient pas un ensemble cohérent, sans expérience ni préparation. Leur attaque échoua.
 

Photographie après-guerre de Robert  Boscawen

Finalement, le jour suivant, après une autre nuit stressante, vit l’arrivée de la 7e division blindée qui a élargi la brèche de la Division blindée des Guards dans les lignes allemandes. Les soldats endurcis ré-ouvrèrent rapidement la route pour que l’avancée puisse continuer. Cependant à ce moment, il était clair que l’Opération Market Garden avait échoué, alors cette-dernière fut suspendue.

David “Listy” Lister
 

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