La Royal Air Force Belge - Actualités

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18 septembre 2014

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Hawker Hurricane Mk.I avec marquages belges par Capitaine_12 | Téléchargez ici

^{Farman HF.16}

La Force Aérienne Belge (aujourd’hui connue sous le nom de Composante Air) fut fondée le 16 Avril 1909. Au départ, la nouvelle branche n’était composée que d’une seule et unique compagnie de ballons. Cependant, juste avant le déclenchement de la première guerre en 1914, quatre escadrilles d’avions de reconnaissance Farman HF.16 et HF.20 joignirent les rangs.

Durant la grande guerre, la FAB prit part dans les difficiles combats du front Ouest. Plusieurs équipages belges furent des pionniers lors d’actions alors nouvelles, comme les patrouilles, les combats aériens et l’attaque de ballons d’observation des forces Allemandes. Le plus étonnant fut le fait que les pilotes n’étaient pas sur des avions de chasse, mais de reconnaissance. La première escadrille de combat Belge fut la 1ère Escadrille de Chasse, équipée de chasseurs français Nieuport. Durant l’ensemble de la guerre, la Force Aérienne Belge conduit quelques 700 sorties, avec 71 victoires confirmées. Le plus grand As belge de la guerre fut Willy Coppens, crédité de 36 ballons d’observation et 3 chasseurs allemands.

^{Willy Coppens décoré par le Roi Albert I}

Pendant l’entre-deux guerre, la Belgique utilisa majoritairement des bombardiers légers Breguet 19. Juste avant le début de la deuxième guerre, le pays cherchait désespérément à mettre à jour sa flotte. Pour ce faire, des chasseurs Fiat CR.42 seront acquis, des Gloster Gladiator et des Hawker Hurricane, ainsi que des bombardiers légers Fairey Battle. Des droits de construction pour les bombardiers moyens polonais PZL.37 Łoś furent acquis, mais aucun modèle ne fut construit.

En Mai 1940, la FAB était composée de trois régiments d’aéronefs prêts au combat. Cependant, les forces allemandes lors de l’offensive sur le Plat Pays et la France étaient en large surnombre par rapport aux défenseurs. En quelques affrontements, l’entier des forces fut mis hors-combat, donnant à la Luftwaffe la supériorité aérienne. Mais cette défaite n'entamera pas le moral des troupes belges : après avoir fuit en Angleterre, plusieurs pilotes belges s’enrôlèrent dans la RAF pour le reste de la guerre.

^{Gladiator Belge Mk.I}

Deux escadrilles entières, la 349ème et la 350ème, furent créées comme partie intégrante de la réserve de volontaires de la RAF. Les deux escadrilles participèrent de manière active aux combats, en patrouille ou pour l’attaque au sol, sur tout le front de l’Ouest, alors équipées de Supermarine Spitfires et de Hawker Typhoon. Le plus grand As belge de la deuxième guerre fut Remi Van Lierde, crédité de 6 victoires contre avions et 44 V1 interceptés et détruits. Pour son état de service remarquable, il fut décoré de la ‘Distinguished Flying Cross and two Bars’

Après la deuxième guerre, la FAB fut une partie importante et respectée des forces de l’OTAN en Europe de l’Ouest. Equipé initialement de Spitfires de dernière génération, les belges sautèrent dans l’air du jet avec les Gloster Meteor F.4 et F.8. Plus tard remplacés par des F-84F Thunderstreak, SABCA Hunter, Avro CF-100 et de SBACA F-104 Starfighter. Actuellement, le cheval de bataille de la FAB est le SABCA F-16, un modèle construit sous licence et amélioré selon les besoins belges.

Adam "BONKERS" Lisiewicz

Pour honorer l'Air Force Belge, nous sommes fiers de vous présenter la cocard, qui sera ajoutée dans lune des prochaines mises à jour :

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