'Panther G Red Prime' skin de JoKeR_BvB09 | télécharger ici

Paul Schulze meurt le 28 Juillet 1980 dans la ville de Brakel, la même ville où il est né 67 ans plus tôt, en 1913. Il y a peu d’information sur sa jeunesse, mais en 1934 il est promu Lieutenant et se voit commandant d’un peloton dans un bataillon anti-char. Il reste à ce poste jusqu’à l’Invasion de la France et l’Opération Barbarossa. Au début d’Avril 1942, il est à la tête d’une compagnie, obtient sa première médaille et est promu Capitaine.

Tanks et tankistes à la base d'entraînement de Fallingbostel

Avec cette promotion de Capitaine, il est mis à la tête d’un 2e bataillon du 21e Régiment de Panzer. A la fin 1943 à Vitebsk, il obtient la Croix de Fer. Au début 1944 il se retrouve aux commandes du régiment entier et reçoit la promotion de Commandant. La même année, il est muté au commandement de l’école d’entrainement aux Panzer à Fallingbostel.

Comme les forces alliées commencent à entrer en Allemagne, tous les chars en état de marche sont regroupés dans des “Kampfgruppe” et envoyés au combat. Le Commandant Schulze dirige des véhicules de l’école : cinq Panthers et six Tigers (commandé par l’Oberlt. Fehrmann), et les mène au combat. Le Kampfgruppe possède également des véhicules semi-tractés (Sdkfz.251). Cependant l’unité commence à perdre des véhicules avant d’entrer dans le combat, un des Tigers tombant en panne.

Sa première attaque, le 8 avril 1945, est un véritable désastre. Quatre de ses Panthères sont détruits par les forces américaines, seul le char du Commandant Schulze survie. Le jour suivant, lors d’un assaut de la 6e division parachutiste anglaise, un des Tigers est touché à la tourelle par un PIAT, cette dernière se retrouvant immobilisée. Couvert par deux autres Tigers, il arrive à battre en retraite. Cette opération de soutient coûte près de 30 prisonniers.

Panther et halftracks, perdus au combat

Désormais pour les quatre Tigers le seul Panther du Commandant, qui arbore un “S” rouge, une dernière attaque est mise en place aux alentours de Bückebourg le 11 Avril. Au début la chance n’était pas à la Kampfgruppe, deux des Tigers sont immobilisés à causes de la boue et le Commandant tente d’en remorquer un à l’aide de son Panther. Puis c’est à son tour d’être embourbé. Pendant que les équipages détruisent leurs véhicules, le Commandant Schulze prend le commandement du « F05 », l’un des deux Tigers restant. Ensemble, avec les semi-tractés, ils continuent l’attaque. Lorsque la Kampfgruppe atteint Achum, les échanges de tirs commencent contre les forces américaines. Un Tiger est détruit, mais le survivant parvient à mettre hors-combat trois Shermans et un véhicule blindé (certaines sources parlent d’une voiture blindée, d’autres d’un véhicule de reconnaissance).

Tiger I, similaire à celui commandé par Schulze

Maintenant seul, le Commandant Schulze se retire à Wendthagen, où ils arrivent à capturer un camion-citerne américain. Le F05 était presque à court de carburant, s’était un coup du sort. De plus, en fouillant la cabine du camion le commandant trouve une carte. Le groupe repart en direction de Lauenau, et aux premières heures du 12 Avril, le Tiger F05 passe furtivement la ville de Nienstedt, occupé par les américains, peu avant d’endurer de nouveaux en combat. Les détails sont assez vagues, mais le résultat est la destruction d’un Sherman et la libération de 200 soldats allemands enfermés dans une grange. Les prisonniers récupèrent deux camions américains et commencent à suivre F05 dans l’espoir de s’échapper. Comme la colonne s’approchait de Hohenbostel, le commandant Schulze remarque la position d’un quartier général sur la carte trouvée précédemment. Il se met en tête de l’attaquer, mais lors de la manœuvre pour se mettre en position surplombant le QG, F05 tombe finalement à court de carburant. Schulze met en place un charge de démolition sur son char avant de reprend la route vers les lignes allemandes. Le Commandant Schulze ne sera capturé par les américains qu’à la fin de la guerre.

Après la guerre, il devient un homme d’affaire puis entre en politique, siégeant au conseil du Parti Libéral-Démocrate à Brakel. En 1957, il démissionne du conseil : Schulze désirait la somme qu’il aurait du recevoir comme récompense de sa médaille (Croix du Chevalier avec feuille de chêne). La récompense de 1 000DM lui avait été précédemment promise par le conseil local, après que le gouvernement Nazi eut été incapable de payer. Schulze désirait cette récompense en partie pour montrer aux jeunes générations que le service militaire était apprécié. Lorsque sa requête a été rejetée, il a pris la seule voie ouverte à lui.

David ‘Listy’ Lister et Rick ‘JoJohnson’ Johnson