Du 2 septembre 18H au 3 septembre 18H:

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Le Grumman F6F “Hellcat”

Le chasseur F6F “Hellcat” du porte-avion) USS Yorktown (CV-10

Après la perte de nombreux navires américains à Pearl Harbor, les porte-avions restent la seule puissance capable de résister à la Marine Impériale Japonaise. Cependant il va s’avérer que le  Grumman F4F “Wildcat”, sera techniquement inférieur à son homologue japonais, le A6M “Zero”. Les succès des pilotes américains avec cette machine seront attribués aux capacités individuelles des pilotes. Pour les importantes victoires de la Mer de Corail et de l’Île de Midway, les USA devront payer cher avec d’importantes pertes dans ses hommes. La Marine américaine, déclinera le F4F “Wildcat” en Grumman F6F “Hellcat”, afin d’éliminer le maximum d’incidents techniques et ainsi augmenter le taux de survie de ses pilotes.

Durant son service, il prouvera être un avion polyvalent et fiable. En dépit du fait que le Hellcat ne fut jamais équipé avec les derniers équipements modernes, il peut tout de même avancer 75% des victoires  des avions américains (dont 5,156 japonais).

Après des attaques couronnées de succès sur Truk un F6F-3 “Hellcat” sur le pont d’un USS Enterprise (CV-6)

Durant le développement du F6F “Hellcat”, Grumman mène une enquête parmis les pilotes de la Marine pour connaître leurs désirs pour le futur de leurs machines de guerre. Un des pilotes se souvient : “Milieu 1942, tous les pilotes de la Navy et du Corps des Marines ont été entendus,  afin de lister les qualités, en terme de conception, manoeuvrabilité, puissance du moteur, charge utile et vitesse - un porte-avion doit avoir. Grumman utilisera ces résultats pour la conception du F6F “Hellcat”.

Le 31 août 1943, le ”Hellcat” effectue son premier combat dans le Pacifique, lors de l’Island Jumping : Les flottes américaines occupent fortement des îles pacifiques importantes, afin de réduire la manoeivrabilité de la Marine Impériale Japonaise. Même si peu connu, le “Hellcat” participera à l’opération “Operation Overlord” - l’atterrissage des Troupes Alliées en France en 1944.

Le “Hellcat” était piloté par certains des meilleurs pilotes de la Marine des Etats-Unis du Pacifique. l’un d’entre eux était le Capitaine D. McCampbell, qui descendra 34 Japonais.

Le Hawker “Tempest”

Early production Tempest V of 486 Squadron, April 1944.

Le Hawker “Tempest”, similaire au Grumman “Hellcat”, est une profonde modernisation du chasseur précédent. Le chasseur original était le Hawker “Typhoon” - une machine dont les données de vol ne pouvaient égaler les avions allemands à haute altitude : son aile profilée conduisait à une perte de vitesse rapide lors de manoeuvres.

Alors que des améliorations sont apportées, sa longueur est augmentée pour permettre l’ajout d’un réservoir de carburant supplémentaire, conçu pour compenser la baisse de la capacité du réservoir dans l’aile dûe à la réduction de l’épaisseur de l’aile. La difficulté à choisir la centrale électrique fera voir le jour à cinq modifications du “Tempest” avec différents moteurs. La cinquième version du chasseur, le Mk.V, avec le moteur Napier “Sabre” IIA sera finalement adoptée .  En juin 1943 un  “Tempest” Mk V Series I effectue son premier volaprès plusieurs améliorations mineures qui seront ensuite apportées à la Royal Air Force. 

486 ème escadrille - Air Force Néo-Zélandaise à l’aéroport à Newchurch

En avril 1944, le Tempest Mk V est mis en service auprès de 3 escadrilles de la RAF et commence à prendre part aux opérations de combat. Débutant en mai, l’escadrille est assistée de la 486ème escadrille de l’Air Force Néo-Zélandaise. Ces unités  prépareront le débarquement des côtes normandes..

Le premier combat du “Tempest” sera contre un Messerschmitt Bf 109 G-8 en juin 1944. Ce jour, l’avion de l’escadrille No 3 Squadron sous le commandement de R. Beaumont intercepte sept chasseurs allemands et en descend trois d’entre eux, le tout sans perte aucune.

A la mi-juin, le “Tempest” est déployé afin d’intercepter le missile allemand V-1 afin de protéger les villes anglaises. Le même mois, ces escadrilles seront transférées à la Défense Aérienne de la Grande-Bretagne (ADGB). .

Le “Tempest” Mk V aura joué une part importante dans la victoire générale des Alliés. Armé de quatre canons, ils se sont révélés efficaces pour mitrailler les troupes au sol. Une escadrille de “Tempests” dans les sept derniers mois de la guerre en Europe aura permis de descendre plus de 250 avions en vol et détruit des centaines durant des attaques d’aérodromes ennemis.

Le “Tempest” Mk V est considéré comme l’un des meilleurs avions britanniques dans les phases finales de la Seconde Guerre Mondiale.

L'équipe War Thunder 

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