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Bien que le traité, signé le 11 Novembre 1918 apporte la paix en Europe, déclarant officiellement la fin à la "Grande Guerre”, le plus important conflit que l’humanité aie connu était encore à venir.

Signature du Traité de Versailles, 28 Juin 1919

Les anciennes puissances se sont effondrées, avec l’empereur Allemand suite à une révolution laisse place à une Allemagne Démocratique (qui deviendra la République de Weimard peu après) et les empires Austro-hongrois & Ottoman disparaissent. L’ancienne Russie Tsariste finalise sa transformation en Union Soviétique et de nouvelles nations émergent des ruines de l’ancienne Europe, sans compter les changements important des frontières. L’Europe est différente désormais, et alors que le plus grand nombre est heureux d’un retour à la paix, la flamme de la vengeance grandit chez d’autres,  mettant en place l’instabilité politique des années suivantes.

La jeune démocratie allemande est secouée par de violentes crises dûes à une croyance erronée du mythe « Dolchstoßlegende » (la légende du coup de poignard dans le dos) qui attribue la défaite de l’armée en 1918 à la population civile, surtout aux républicains, en acceptant la paix pour servir leurs propres intérêts. L’Italie voit naître le Fascisme moderne, rêvant à propos de l’Empire Romain et de l’ancien temps, se sent trahis par ses alliés France & Grande-Bretagne pour les revendications territoriales à son voisin vaincu. La République Française, après avoir enduré la majeure partie des combats sur son territoire, récupère les régions ardemment disputées de l’Alsace-Lorraine, mais ne maintient pas sa demande pour récupérer d’autres territoires plus en amont du Rhin. Le « Traité de Versailles », signé le 28 Juin 1919 par les pays victorieux et par l’Allemagne, est créé pour garantir la paix en Europe. Plusieurs représentants des vainqueurs jugent le traité incapable d’une telle prouesse, et après inspection des documents le Maréchal Français Foch prédit avec une précision remarquable : « Ce n’est pas la paix, c’est un armistice pour 20 ans ».

En Allemagne, le traité alimente les flammes du Revanchisme et en 1933 la République de Weimar tombe entre les mains du Parti National-Socialiste et d’Adolf Hitler.  Au mépris du traité de Versailles, Hitler ordonne le réarmement de l’Allemagne en créant le Wehrmacht et en annexant l’Autriche, puis les Sudètes de Tchécoslovaquie,  voir même la Tchéquie entière.

L’Empire de Grande-Bretagne, qui atteint le summum de son pouvoir avec la fin de la « Grande Guerre”, poursuit une politique d’Apaisement, essayant d’éviter une nouvelle guerre par tous les moyens. Hitler pense désormais que les pays de l’Ouest  sont tous trop faibles pour créer une réelle opposition,  il pose alors son regard sur la Pologne et demande l’annexion de  la Ville libre de Dantzig. Bien que l’Angleterre & la France fussent les garants de l’intégrité des frontières polonaises, Hitler demande qu’un représentant polonais tranche cette question de Dantzig, calculant la réaction du gouvernement polonais. Comme prévu, la demande est accueillie avec une résistance farouche et l’ultimatum vint à expirer.

Le KMS Schleswig-Holstein, tirant ses premiers feux de la 2ème Guerre Mondiale près de Gdańsk (Danzig)

Le 31 Août 1939, des agents allemands reçoivent un appel téléphonique disant “ Großmutter ist gestorben » (Grand-mère est morte). Sous une apparence polonaise, le commando allemand attaque la station de radio Gleiwitz dans une opération faussement nommée « Unternehmen Tannenberg » afin de blâmer les polonais et commencer les hostilités. Peu après, la radio allemande transmet, à presque toutes les habitations allemandes, un nombre impressionnant de violation des frontières par des polonais armés, alors que les autorités allemandes recherchent une solution pacifique. « Cette fois-ci nous ne ferons pas les mêmes erreurs qu’en 1914. Tout dépend maintenant de blâmer l’autre camp », dit Albert Speer ne rappelant que les mots d’Hitler, qui annonça le 1er Septembre 1939, comme conclusion de sa propagande : « Depuis 5h45 nous contrattaquons. »

Le 3 Septembre seulement, la France et l’Angleterre honorent leur alliance avec la Pologne et déclarent la guerre à l’Allemagne, à la surprise d’Hitler, qui pensait pouvoir jouer à nouveau sur leur volonté d’éviter cette guerre. Pour les six prochaines années, l’Europe va plonger une nouvelle fois dans les abysses d’une autre « Grande Guerre », la plus grande que l’humanité n’aie jamais connue.

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