[Historique] Le jour le plus dur - Actualités

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17 août 2014

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Hurricane Mk Is de l'escadrille No. 245 , en vol au-dessus d'Aldergrove, près de Belfast, Novembre 1940

Evénement RB Le Jour le plus Dur dès 17H le 18 août jusqu'à 17h le 19 août

En août 1940, la première phase de la guerre d'Angleterre touche à sa fin alors que les attaques de la Luftwaffe sur la RAF ont manqué de réussir.La seconde partie commence le 13 août quand les Luftflotten 2,3 et 5 lançent une série d'attaques aériennes en visant les bases aériennes de la RAF que le coeur des installations du réseau des radars nécessaires à une alerte anti-attaque rapide. A cet instant, la Luftwaffe possède 1100 chasseurs et 1300 bombardiers ; quand la RAF ne peut aligner seulement que 675 chasseurs.

Bombardiers Dornier 17 au-dessus de West Ham

Le 18 août, aux alentours de midi, la Luftflotte 2 entame une grosse série d'attaques, une bonne partie des 850 sorties auront été effectuées ce jour-là. RAF Biggin Hill et RAF Kenley sont visés par une vague comprenant quelques 108 bombardiers et 150 chasseurs. La majorité du raid est détectée par les radars britanniques. Neuf escadrilles seront alors envoyées à leur rencontre.

Pendant ce temps, à proximité de Biggin Hill, un énorme duel oppose l'escadrille des Hurricanes 615 aux Bf109 du JG3; cependant, le combat suivant permettra à l'escadrille d'Hurricanes 32 d'écraser la force principale des bombardiers. La tête de cette attaque permettra de briser la formation des Dorniers..

Junkers Ju 88A larguant des bombes au-dessus de l'Angleterre

A ce moment les Ju88 du KG76 arrivèrent à Kenley mais trouvent leur cible dissimulée par des fumées, dûes à une précédente attaque. Eux aussi avaient été attaqués par des chasseurs de la RAF. Simultanément, les Heinkel 111 de la KG1 approchèrent Biggin Hill. L'escorte de Bf109 s'est détachée pour intercepter les SpitFire en approche de l'escadrille 615, en réussisant à maintenir les britanniques vers la baie pour laisser la voie libre aux bombardiers. Malgré celà, le seul dommage fut sur le parcours de golf. Les aérodromes de Croydon et Manston furent également attaqués dans un second temps. Une nouvelle vague de 109 est alors envoyée pour retenir les forces allemandes, mais subira de lourdes pertes.

La Luftflotte 3 sera la suivante à prendre part au combat avec plus de 100 Junkers, 87 Stukas de la StG77 et de la StG3. Les bombardiers en piqué commençèrent à attaquer les aérodromes de Thorney Island, Gosport et Ford, tout en visant les stations de radars Poling, escortés par 157 Bf109 des JG2, JG27 etJG53. Après avoir sous-estimé la taille du raid, seuls 68 chasseurs britanniques sont envoyés pour interception. Quelques 300 avions ont ainsi tourbillonné dans les airs tandis que les Stukas continuaient à bombarder sous le feu ennemi.

Caméra du canon du Spitfires montrant le tracé des munitions

En début de soirée, Luftflotte 2 est alors prête pour remettre le couvert. La dernière grande poussée finale contre la Fighter Command sera composée de 58 Dornier 17 de la KG2 et 51 Heinkel 111 de la KG53, attaquant respectivement la RAF Hornchurch et la RAF North Weald. 140 chasseurs les escortaient. 13 escadrilles d'Hurricanes et de Spitfires sont envoyés pour l'interception du Groupe 11, rejoinds plus tard par 4 autre du Groupe 12 au Nord. Ces combattant ont déchiré les rangs d'Heinkel de la KG53, forçant les bombardiers allemands à larguer leur cargaison et à fuir.

Pendant que la Luftwaffe continuait l'envoi de raids à travers l'Angleterre après la tombée de la nuit, le poids de cette dure journée commence à se faire sentir. La Luftwaffe aura perdu quelques 35 chasseurs et 30 bombardiers, alors que la RAF perdit 31 avions, mais "seulement" 10 pilotes.

Malgré celà, l'objectif de la Luftwaffe : détruire les forces terrestres et aériennes de la RAF, était atteint. Les deux pays se vantent du double de leur succès réel, tout en n'admettant que la moitié des pertes subies. Quoiqu'il en soit, les pertes furent sévères des deux côtés lors de cette seule journée, désormais qualifiée de "Jour le plus dur".

L'auteur

Mark Barber, Consultant historique War Thunder

Mark Barber est pilote dans l'Aéronavale de la Marine Royale Britannique. Son premier livre a été publié par Osprey Publishing en 2008; par la suite, il a écrit plusieurs autres titres pour Osprey et a également publié des articles pour plusieurs magazines, dont le magazine "FlyPast" meilleur vente des magazines d'aviation au Royaume-Uni. Ses principaux domaines d'intérêt sont l'aéronavale Britannique durant la Première et la Seconde Guerre Mondiale et la Maîtrise des Chasseurs de la RAF durant la Seconde Guerre mondiale. Il travaille actuellement avec Gaijin Entertainment en tant que Consultant Historique, contribuant à la Section Historique des forums de War Thunder et en supervisant la série "l'As du Mois".

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