[Historique] La reconquête de Guam - Actualités

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11 août 2014

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Les Américains tenaient l’île de Guam quand elle fut prise par les Japonais, quelques jours seulement après l’attaque sur Pearl Harbor. L’île n’était pas très bien défendue, c’est pourquoi elle fut prise sans trop de difficultés. Étant la plus grandes des îles Mariannes, Guam était possédée par les États-Unis depuis 1898. Cependant, à cause de son importance stratégique dans le théâtre du Pacifique, ce n’était qu’une question de temps avant que les États-Unis ne tentent de la reprendre.

Bombardement de Guam le 14 Juillet 1944 avant la bataille, comme aperçu depuis l'USS New Mexico

En juillet 1944 le plan de reconquête de Guam fut mis à exécution. Un lourd bombardement fut mis en place par la flotte américaine, avant de passer à l’attaque. La couverture aérienne fut possible grâce à la proximité des îles Marshall à l’Est de Guam. Guam avait également été choisie pour devenir ensuite une base d’opérations pour les futures interventions dans les Philippines. La bataille de Guam débuta le 14 juillet 1944 avec les bombardements de l’USS New Mexico. Le 21 juillet, les Américains débarquèrent, mais furent rapidement aux prises avec les obstacles laissés par Mère Nature : récifs, falaises et hautes vagues.

Le plan consistait à attaquer en même temps des deux côtés de la péninsule d’Orote pour isoler l’aérodrome situé sur la côte occidentale de Guam.

Progression de la campagne de Guam

Le 3ème division de Marines débarqua au Nord d’Orote autour de huit heures trente, et la première Brigade de Réserve de Marines débarqua au Sud, à côté d’Agat. Une forte résistance se fit sentir Presque immédiatement, alors que l’artillerie nippone bloquait 20 LVT, mais les chars purent débarquer sur les deux zones de débarquement aux alentour de neuf heures. Le débarquement le plus difficile, à cause des récifs, incomba à la 77ème division d’infanterie, mais des têtes de pont furent mises en place à la tombée de la nuit, et s’étendaient jusqu’à deux kilomètres à l’intérieur des terres.

2 Marines (Capitain
Paul S. O'Neal de Brighton, Mass. à gauche, et le Capitain Milton F. Thompson de l'Upper Montclair, N.J. à droite ) plantant le drapeau américain sur Guam 8 minutes après l'arrivée des Marines et des troupes.

Les premiers jours furent marqués par les contre-attaques japonaises, souvent de nuit, en privilégiant des tactiques d’infiltration. Bien qu’ils eurent percé les defenses américaines à plusieurs reprises, ils furent forcés de battre en retraite en essuyant de lourdes pertes, tant humaines que matérielles. Le lieutenant-général Takeshi Takashina fut tué le 28 juillet, et remplacé par Hideyoshi Obata. Mais les Japonais s’épuisèrent bientôt, à cause des contre-attaques menées continuellement, alors que leurs approvisionnements en nourriture et en munitions s’amenuisaient : en août, ils n’avaient plus à leur disposition qu’une poignée de chars.

Obata commença alors à établir des plans de retraite vers le Sud, dans les montagnes du centre de l’île : il savait qu’il serait privé de renforts à cause du contrôle de la mer et de l’air autour de l’île par les Américains. Son seul espoir consistait à retarder l’inévitable pendant quelques jours. La résistance sur la montagne Barrigada fut l’acte final de la campagne.

Les combats furent particulièrement difficiles pour les Américains à cause de la pluie et de la jungle épaisse. Du 2 au 4 août, les forces des deux belligérants furent entièrement engages, mais, le 4, les lignes japonaises s’écroulèrent complètement. La suite de la campagne fut une véritable course-poursuite vers le Nord, ce qui provoqua de lourdes pertes pour les Japonais, l’Armée Impériale se battant jusqu’au dernier homme.

L'équipe War Thunder

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