Ki-61 capturé , skin par Senshi_Isamu | télécharger ici 

L'URSS a envoyé plus de 1000 avions, instructeurs volontaires ou pilotes pou combattre les japonais en Chine

Formée par le parti Kuomintang en 1920, l’Armée de l’Air de la République de Chine (dit aussi ROCAF) mise fortement sur l’exportation d’avion dans l’objectif de construire une force respectable. Au départ, l’Armée de l’Air était utilisé pour servir les chefs de guerre locaux. Cependant, avec la tombée de la Manchourie en 1932, le Japon s’est montre très agressif envers la Chine et il est clair que la ROCAF doit se préparer à l’action.

Quand la Seconde guerre Sino-Japonaise se déclare le 7 Juillet 1937, la Chine est très sous-équipée et utilise encore des avions obsolètes tels le Boeing P-26, ou le Curtiss Hauwk III. Les choses changent avec la signature du traité de non-agression Sino-Soviétique le 21 Août. L’accord entre l’URSS et le gouvernement nationaliste chinois fourni la Chine en équipement militaire pour soutenir le combat contre les forces japonaises.

Les soviétiques convertissent un grand nombre de leurs bombardiers Ilyushin DB-3 en 1939. Ce qui permet aux bombardiers SB-2, les plus obsolètes, d’être transférés aux forces chinoises. Ces avions prouvent malgré tout être excellents au combat contre l’adversaire. L’URSS fait également accompagner ses bombardiers avec des instructeurs volontaires, pour conseiller les nouveaux pilotes sur le maniement des engins. Dans certains cas, des unités entières apportaient un soutien en volant à bord d’avions de combat comme les I-16. En tout, prêt d’un millier d’avion a été envoyé à la Chine.

Les fameuses “Dents de Requin” visibles sur le nez d’un AVG -40 gardé par des soldats chinois

La plus célèbre des aides que reçoit la ROCAF provident d’un groupe de volontaire américain qui devient à se faire connaitre sous le nom des « Tigres Volants ». Ces hommes sont recrutés sous la demande du Président Roosevelt par Claire Lee Chennault en 1941. Chennault ayant travaillé en Chine depuis 1937 comme conseiller aérien de Chiang Kai-Shek, le dirigeant de la Chine, elle était parfaitement consciente des capacités de l’Armée Japonaise alors que la 2nde guerre mondiale montait en puissance avec l’entrée en guerre des USA en Décembre 1941.

Officiellement les Tigres Volants servent dans la ROCAF, aucune affiliation ou lien quelconque avec l’USAAF ou toute organisation militaire américaine, c’est pourquoi leurs avions portent les marques de la Chine nationaliste durant leurs services. Les P-40 possède également les Dents de Requin jusqu’à la dissolution du groupe et la réunification de l’unité au sein de l’USAAF, où les hommes qui ont « volé pour la Chine » sont reconnus comme héros à travers le pays.

Par la suite les Etats-Unis continuent de soutenir la ROCAF contre les Japonais avec de nouveaux avions, tel l’Hudson, le P-43, le P-66 et plus tard durant la guerre : des B-25, B-17 et des P-51 de modèle C/B/D/K.

Vers la fin de la guerre, un grand nombre d’avion japonais tombent dans les mains chinoises, tels que les Ki-27, Ki-43, K-61, Ki-46, Ki-45, Ki-44 et Ki-84 qui une fois capturées opèrent pour la Chine, mais certains se retrouvent aussi récupéré une seconde faction chinoise.

Un chasseur Nakalima Ki-43 Hayabusa capturé par les nationalistes chinois

Les forces de l’Alliance Démocratique Chinoise étaient restées relativement tranquille durant la WW2. Après celle-ci, leur combat reprit contre le gouvernement nationaliste chinois. La guerre civile se déclare et chaque camp utilise en même temps des avions japonais capturés mais aussi des P-51, comme tant d’autres avions de différentes nations. La ROCAF combat alors ceux qui seront connus comme la Force Aérienne de l’Armée Populaire de Libération.

Suivant la victoire de cette Armée Populaire de Libération et l’établissement d’une République Populaire de Chine en Octobre 1949, le gouvernement nationaliste, ainsi que la ROCAF, se retrouvent exilés de Chine et déplacés à Taiwan où ils continuent leurs activités encore aujourd’hui. Avec les années, ils utilisent de nombreux appareils américains comme les F-86 Sabre, les F-100 et F-104, aujourd’hui ils opèrent avec des F-16, des Mirages 2000 tout comme le AIDC Ching-Kuo pour en nommer quelques-uns.

L'équipe War Thunder