Le 12 juillet 1944, après que six pilotes de l’escadrille 616 aient terminé leur entraînement d’adaptation, le Gloster Meteor F1 devint le premier avion de chasse à réaction opérationnel chez les Alliés,  trois mois après son homolgue allemand, le Messerschmitt Me 262. Un total de 14 F1 furent initialement livrés à Culmhead, à disposition de la RAF, et entra en service ce jour.

Meteor F1s stationné à la RAF de Manston

Une semaine plus tard, les Meteors furent déplacés sur les côtes du Kent, à Manston. Comme ils leur fut interdit de traverser la Manche, de peur que ce bijou technologique ne tombe aux mains des Allemands, les F1 furent surtout utilisés contre les fusées V1, que l’on nommait alors “Buzzbombs” ou “Doodlebugs”. Remplaçant les Spitfire XIV et Tempest, le Meteor était fait pour ce rôle, et représentait ainsi une bonne réponse à la menace des fusées allemandes.

Le 27 juillet, une patrouille de trois Meteor devint la première à participer au combat, face à des V1 qui traversaient la Manche vers l’Angleterre. Cependant, à cause de problèmes techniques avec leurs canons Hispano, la première “victoire” sur une fusée V1 n’intervint que le 4 août, sans même utiliser ces canons. L’officier de vol D. “Dixie” Dean, à bord d’un Meteor F Mk 1 EE216 parvint à intercepter le V1 en le déstabilisant avec ses ailes, puisque le Meteor pouvait suivre atteindre la vitesse du V1 en restant stable.

Meteor F Mk 3’s en patrouille

Deux jours plus tôt, le 25 juillet, le Me 262 avait également connu son premier combat aérien, en coupant la route d’un Mosquito de l’escadrille 554 effectuant des opération de reconnaissance. Le Gloster Meteor et leMesserschmitt Me 262 ne furent jamais confrontés l’un à l’autre au combat, à cause des restrictions imposées par chaque état-major sur les champs d’opérations. Les Meteor n’eurent ainsi qu’une participation très brève et très limitée durant la guerre, puisque seuls 20 F1 furent construits, ceux-ci n’équippant que l’escadrille 616. À partir de fin 1944 - début 1945, alors que la menace des V1 avait été éliminée, l’unité commença à servir dans l’entraînement des équipages de bombardiers et de chasseurs, pour leur fournir des informations sur la manière de contrer des avions à réaction en combat aérien, alors que la menace des Me 262 allait croissante au fur et à mesure de l’avancée des Alliés.

À partir du 18 décembre 1944, l’escadrille 616 commença à recevoir le modèle F Mk 3 en remplacement du F Mk 1’s. Il fut généralement plus apprécié que son prédécesseur par les pilotes, d’autant plus que beaucoup d’éléments avait été améliorés, y compris les moteurs. Finalement, le 20 janvier 1945, la décision fut prise d’envoyer les nouveaux F3 sur le continent pour protéger les bases aériennes sur le territoire libéré. Le seul combat entre avions à réaction que les Meteors rencontrèrent eut lieu le 19 mars quand une formation d’Arado 234 attaqua l’aérodrome sur lequel étaient stationnés les Meteors, en Belgique.

Les années suivantes, le Gloster Meteor devint le fer de lance des chasseurs de la RAF, en particulier les modèles F4 et F8. Largement utilisé par d’autres nations dans les années d’après-guerre, le Meteor ne sortit du service de la RAF qu’avec l’avènement d’appareils à angle de flèche, comme le Hawker Hunter, le Supermarine Swift ou le Gloster Javelin.

L'équipe War Thunder