Skin Spitfire Mk par  zFireWyvern | Otenez-le  ici ! 

L'événement "Le jour le plus difficile" commence à 17H aujourd'hui, et se terminera 24H après.

Le 10 Juillet 1940 était une chaude journée d’été. Les forces Allemandes débutèrent leur mission et entamèrent ce qui fut la bataille connue sous le nom de “Luftschlacht um England”.

Luftwaffe Bf 109s operating from their forward bases in France, waiting for action

La Bataille d’Angleterre. Après la reddition de la France le 22 juin 1940, seuls 20 miles de mer séparaient la Grande-Bretagne des forces Allemandes basées en Europe continentale. Afin de permettre une invasion terrestre, la supériorité aérienne était absolument nécessaire. Ce qui suivit reste désormais dans les mémoires comme étant la plus grande bataille aérienne de toute l’Histoire. La Luftwaffe, rompue au combat et expérimentée, comptait sur la force de frappe de près de 1300 avions pour écraser la RAF, qui comptait alors 600 avions. Des avions tels que le Messerschmitt Bf 109, le Supermarine Spitfire et le Hawker Hurricane allaient bientôt gagner leurs galons d’avions de légende.

“Ce que le Général Weygand appelait la Bataille de France est maintenant terminé. La Bataille d’Angleterre est sur le point de commencer” - déclara Winston Churchill le 18 Juin 1940

Les premiers raids de la Luftwaffe furent dirigés contre des convois maritimes et les ports, travaillant en appui de la Kriegsmarine pour essayer de couper les lignes de ravitaillement et asphyxier la Grande-Bretagne. Les forces Allemandes s’acharnèrent aussi à essayer de détruire l’un des plus grands atouts de la RAF: le radar, récemment inventé, qui permettait d’anticiper les mouvements de la Luftwaffe. Les installations d’antennes radar furent la cible des bombardiers en piqué Ju87 Stuka. Mais cet avion qui avait fait tant de ravages pendant la Blitzkrieg en Europe avait atteint ses limites et se trouvait très vulnérable quand il était envoyé sans escorte contre des Hurricanes et des Spitfires.

Spitfires attaquant des formations d' He-111

Selon les premières estimations de la Luftwaffe, le plan était d’annihiler complètement la RAF en seulement 4 jours. Cependant le commandement de la Luftwaffe se rendit vite compte que cela allait se révéler beaucoup plus difficile que prévu, et commença à lancer des raids de bombardement contre les installations militaires Anglaises, notamment les aérodromes et les ports. Lancés depuis des bases en France, en Norvège et au Danemark, les bombardiers Allemands Ju-88, He-111 et Do-17 étaient capables de pénétrer loin dans le territoire Anglais. Mais leur escorte de Bf 109 E n’avait alors que 15 minutes de carburant pour combattre au dessus de l’Angleterre, laissant ensuite les bombardiers sans défense. Cette situation fut vite exploitée par la RAF qui en tira profit en séparant ses escadrilles en deux groupes distincts, certains restant au niveau des aérodromes pour attendre les bombardiers, d’autres allant distraire les chasseurs d’escorte.

Beaucoup d’aérodromes Anglais furent rendus inopérationnels au début de la bataille. Cependant les chasseurs étaient alors tout simplement transférés sur la base la plus proche et étaient de nouveau aptes au combat en attendant que leur base d’origine soit de nouveau prête à les accueillir. Le radar prouva aussi son efficacité, malgré que cette technologie en était alors encore à ses balbutiements. Elle permettait à la RAF de diriger ses chasseurs efficacement, et les pilotes n’avaient plus qu’à attendre l’arrivée des avions Allemands.

Beaucoup de pilotes étrangers rejoignirent la RAF pour combattre la Luftwaffe, dont beaucoup s’étaient échappés des pays envahis par l’armée Allemande, comme la Pologne, la Hollande, la France, la Tchécoslovaquie, la Belgique ou encore la Norvège, mais certains venaient aussi en tant que volontaires depuis le Canada, les Etats-Unis, la Nouvelle-Zélande ou l’Australie, prenant ainsi part à cette bataille

Les deux camps ont au final grandement sous-estimés certains aspects, que ce soit au niveau des tactiques, des cibles visées ou des forces en présence. Plus important, la Luftwaffe n’avait pas réussi à porter le coup fatal d’entrée qui aurait permis de réduire la RAF à néant, mais dans le même la RAF ne parvint pas non plus à enrayer complètement les vagues de bombardements Allemands malgré qu’ils aient réussi à gagner la supériorité aérienne. Beaucoup de pilotes des deux camps devinrent rapidement des As pendant la Bataille d’Angleterre, et malgré que l’invasion terrestre de la Grande-Bretagne (Opération Sea Lion) fut définitivement abandonnée le 17 septembre 1940, la bataille pour la supériorité aérienne continua tout au long de la guerre.

L'équipe War Thunder