Skin Flygvapnet Griffon Spitfire pour le Spitfire Mk. 22 Thorvald_Gerwulf.

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La Suède fut parmi l’un des premiers pays à réaliser le potentiel de l’aviation militaire, et acquit ses premiers monoplans de reconnaissance en 1912. L’Armée de l’Air Suédoise, la Flygvapnet, fut officiellement créée le 1er Juillet 1926.

La Suède avait décidé de rester neutre dans les conflits qui secouaient l’Europe. Elle ne prit donc pas part à la Première Guerre Mondiale, et pu ainsi acheter du matériel provenant de tous les pays, que ce soit la Grande-Bretagne, la France, l’Italie, l’Allemagne, la Hollande et les Etats-Unis.

A la fin des années 1930, même la Suède sentait sérieusement la guerre approcher, et se modernisa. La Flygvapnet réussit à acquérir un bon nombre de bombardiers Junkers 86, achetés à l’Allemagne. Mais lorsque l’Allemagne envahit la Pologne en 1939, le meilleur chasseur de la Flygvapnet était le  Gloster Gladiator, de conception Britannique.

Quand la Guerre d’Hiver éclata entre l’Union Soviétique et la Finlande en novembre 1939, la Flygflottilj 19, un groupe de volontaires de la Flygvapnet volant sur des Gladiators et des bombardiers Hawker Hart, fut envoyé pour défendre le nord de la Finlande. Le F19 prit part pour la première fois aux combats le 12 janvier 1940 lors de l’attaque d’une base aérienne Soviétique. Trois biplans I-15bis furent détruits au sol, et un autre fut abattu en vol par le lieutenant Ian Iacobi, devenant ainsi le premier pilote de la Flygvapnet à remporter une victoire aérienne.

Cependant les Suédois payèrent un lourd tribut pour cette mission: un Hawker Hart fut abattu sur le chemin du retour, et deux entrèrent en collision au dessus du territoire ennemi. Un membre d’équipage fut tué sur le coup, deux autres réussirent à sauter en parachute et furent capturés par les forces Soviétiques. Matti Sunstén, le dernier membre d’équipage, était quant à lui coincé par le harnais de son siège et s’écrasa avec son avion. Cependant il s’en sortir miraculeusement sans aucune blessure sérieuse. Une fois remis du choc, il commença à rentrer en skis vers les lignes amies. Après avoir échappé pendant plusieurs jours aux forces Soviétiques et plus de 90kms parcourus, Sundstén rencontra des soldats Finlandais. Utilisant ses maigres connaissances en Finnois, il s’identifia à eux afin que les Finlandais ne lui tirent pas dessus en le confondant avec un combattant ennemi. Sundstén repris du service quelques jours plus tard, après avoir été soigné pour ses engelures.

Le F19 continua ses patrouilles dans le nord de la Finlande, rencontrant principalement des bombardiers sans escortes comme des SB-2M et des TB-3. A la fin de la Guerre d’Hiver, le 13 mars, le F19 avait effectué 464 sorties et abattu 8 avions ennemis, en ne perdant au final que trois hommes.

Cependant les Suédois payèrent un lourd tribut pour cette mission: un Hawker Hart fut abattu sur le chemin du retour, et deux entrèrent en collision au dessus du territoire ennemi. Un membre d’équipage fut tué sur le coup, deux autres réussirent à sauter en parachute et furent capturés par les forces Soviétiques. Matti Sunstén, le dernier membre d’équipage, était quant à lui coincé par le harnais de son siège et s’écrasa avec son avion. Cependant il s’en sortir miraculeusement sans aucune blessure sérieuse. Une fois remis du choc, il commença à rentrer en skis vers les lignes amies. Après avoir échappé pendant plusieurs jours aux forces Soviétiques et plus de 90kms parcourus, Sundstén rencontra des soldats Finlandais. Utilisant ses maigres connaissances en Finnois, il s’identifia à eux afin que les Finlandais ne lui tirent pas dessus en le confondant avec un combattant ennemi. Sundstén repris du service quelques jours plus tard, après avoir été soigné pour ses engelures.

La Flygvapnet commença à se moderniser en 1940 avec des CR.42 Italiens et des chasseurs Re.2000, ainsi que des P-35 Américains. Après la guerre, elle importa aussi des Spitfires, des P-51D, des Havilland Vampires et des Hawker Hunters.

La Suède développa aussi ses propres modèles comme le FFVS J 22, tandis que le constructeur Saab développa les bombardiers Saab 17 et Saab 18, ainsi qu’un avion au design unique, le chasseur Saab 21, aisément reconnaissable avec sa queue à deux empennages et son moteur à l’arrière. Cet avion fut plus tard retravaillé, devenant ainsi le J 21R, un des rares jets compétitifs basés sur un design d’avion à hélice.

Après le J 21R, Saab développa le Tunnan. Le J 29 Flying Barrel fut introduit en 1950, alors contemporain des MiG-15 et F-86 Sabre. Cet avion vit le combat en 1961 lors d’une mission de l’ONU au Congo, utilisé sur des bases aériennes de fortune possédant une piste trop courte pour faire décoller des F-86. Alors que les forces ennemies ne possédaient aucune riposte aérienne sérieuse, le Tunnan prouva qu’il était un chasseur robuste et capable d’opérer dans des conditions très difficiles.

En mémoire des pilotes Suédois, ainsi que les avions uniques de la Flygvapnet, nous vous présentons l’insigne de l’Armée de l’Air Suédoise qui sera introduit sur War Thunder dans un futur patch.

L'équipe War Thunder