La doctrine des chars Britanniques de la fin des années 30 et du début 1940 imposait une séparation nette entre deux classes de chars. C'est reflété en jeu avec des "infantry tanks" tel que le Matilda ou le Churchill conçus pour supporter les forces terrestres avec une faible vitesse et un blindage lourd, pendant que les cruisers plus rapides mais moins blindés devaient contourner les adversaires. L’obsolescence rapide de nombreux chars de la série des Cruiser était claire et des plans de remplacement furent mis en application rapidement. De nombreuses leçons furent tirées des campagnes Africaines de 1941-1943 dans chaque camp, mettant en lumière les problèmes rencontrés avec les Cruiser avec une certaine influence sur le développement des Panzerkampfwagen. Le A15 Crusader était un véhicule efficace mais rencontrant de grandes difficultés face à l'évolution des forces adverses, ce qui a entraîné trois nouveaux concepts - le A24 Cavalier - A27L Centaur et - A27M Cromwell. Finalement, le A27M par Leyland se montrera le plus efficace pour un développement futur.

En jeu, les principaux adversaires du Cromwell sont les M4 Sherman, T-34 1940/41 et Panzer IV Ausf F2/G. En comparaison, le Cromwell fonctionne différemment et colle bien au schéma établi par les Cruisers. L'agilité et la vitesse sont deux points forts, supportés par les bonnes performances du 6 Pdr QQF Mk III (57mm) au niveau de la précision et de la cadence de tir. Les joueurs vont apprécier le départ arrêté avec une bonne traction et une certaine nervosité à basse vitesse lui permettant de s'échapper rapidement. Son blindage n'est pas un point fort, mais il est suffisant pour le protéger contre un certain nombre de canons anti-chars rencontrés dans les bas tiers. Bien entendu, le blindage sur un char de ce type ne devrait jamais être mis à l'épreuve et vous devez utiliser la vitesse, maniabilité et la rapidité du canon pour pousser derrière les lignes ennemies et vous créer des opportunités de contournement.

Le Cromwell a reçu son "baptême du feu" dans la bataille de Normandie après le D-Day en juin 1944. En tête de l'opération Overlord, le Cromwell a montré une nette supériorité face aux anciens Cruisers, ainsi qu'aux Shermans pourtant populaires utilisés en "lend-lease", grâce à son armement, sa vitesse et son profil. Cela dit, il rencontra de nombreuses difficultés face aux Panzers V Panther et VI Tiger lors des confrontations directes. Il était plus efficace que les Shermans pour contourner et s'évader, sans avoir les capacités pour renverser les divisions de Panzers Allemands.

L'expérience acquise contre les Tiger et Panther exigea un développement supplémentaire du Cromwell, en exemple des mesures palliatives comme l'intégration du 17 Pounder qui pouvait efficacement pénétrer les Panzer à distance de combat. L'A30 Challenger et Avenger en sont deux exemples, mais au final l'expérience acquise avec le Cromwell conduisit au A34 Comet, et inspira le concept de "tank universel" résultant en l'iconique Char de bataille principal Centurion.

Auteur: Scott “Smin1080p” Maynard