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Le premier model de l'Il-2  était un avion monoplace d'attaque, doté de 700kg de blindage intégrant la structure de l'aéronef, muni de canons, roquettes et bombes. L'avion venait d'entrer en service en 1941 quand l'Allemagne envahit l'Union Soviétique, stoppant net la production alors que les usines étaient relocalisées vers l'Est. Avec les encouragements de Staline (qui dit la célèbre phrase "L'Il-2 est aussi essentiel à l'Armée Rouge que l'air et le pain"), à la fin de la guerre, plus de 36'000 Sturmovik furent construits: l'avion de guerre le plus produit de l'histoire.

Le design du Sturmovik évolua avec des changements clés, comme des canons plus puissants, un moteur amélioré, et l'ajout d'un mitrailleur arrière, l'Il-2 s'avérant vulnérable aux chasseurs Allemands. Ces changements sont refletés à travers les diverses variantes disponibles au rang II et III dans War Thunder. Leurs canons sont efficaces contre les unités légères ou sans blindage, alors que les bombes et les roquettes vous permettront de venir à bout des casemates et chars lourds.

Le Ju-87, avec ses ailes en mouette inversée et son train fixe très distinctifs, eut son baptême du feu de façon relativement limitée pendant la guerre civile espagnole. Lors de l'invasion de la Pologne et de la France, les Stuka étaient partie intégrante de la tactique Allemande connue sous le nom de Blitzkrieg, agissant comme l'artillerie aérienne de la Wehrmacht. L'effrayante réputation du Ju-87, augmentée par ses sirènes, "les trompettes de Jericho", prit un coup dur lors de la bataille d'Angleterre, lorsque ceux-ci s'avérèrent des cibles faciles pour les pilotes de la RAF, mais ils demeurèrent une partie cruciale de l'arsenal de la Luftwaffe pour le restant de la guerre.

Les versions initiales du Stuka, jusqu'au Ju-87-D-3 sont capables de détruire n'importe quelle cible avec leurs bombes, allant jusqu'à 1000kg, relâchées avec précision pendant le piqué. L'attaque au sol après le largage demeure relativement limitée, avec une paire de mitrailleuse de 7.92mm pour l'attaque de cibles non protégées. Le D-5 améliore ceci avec des canons de 20mm pour un mitraillage plus efficace, avec l'option d'en transporter plus en nacelles. Finalement, la variante Ju-87G Kanonenvogel (Oiseau à canons) transporte une paire de canons de 37mm, idéaux pour l'attaque de blindés. Visez les flancs ou l'arrière des chars lourds, et rappelez-vous que les armes sont montées sur les ailes et convergent à la "distance de ciblage", réglable avant d'apparaître en jeu. Essayez de tirer à cette distance plutôt qu'à un autre moment.

Le rôle principal des Il-2 et des Ju-87 était évidemment l'attaque au sol, mais il leur est arrivé de se "tester" l'un l'autre en l'air; le Stuka étant généralement en désavantage contre les canons du Sturmovik, alors que le blindage de ce dernier le protégeait des mitrailleuses légères du Ju-87. En jeu, les deux sont vulnérables à un chasseur plus rapide, mais ils peuvent également surprendre un adversaire inattentif. En virage serré en direction de l'attaquant peut être une manoeuvre defensive très efficace. Ne comptez pas sur le mitrailleur arrière, qu'il faut considérer comme une sorte d'alarme quand il se met à tirer. L'angle réduit en limite énormément l’efficacité, mais un coup chanceux pourra vous sauver de temps en temps. Les canons des Il-2 et du D-5 sont très efficaces contre les adversaires si vous pouvez les  aligner dans votre viseur; les lents canons de 37mm du Ju-87G sont plus durs à utiliser contre les chasseurs, mais demeurent très efficaces contre les bombardiers.

Eliminer les unités au sol peut faire une différence entre la victoire et la défaite dans War Thunder, et le Stuka et le Sturmovik excèlent dans ce rôle, dans les batailles aériennes ou les batailles mixtes. Comme leur équivalent historique, ils surviveront mieux à l'aide d'une escorte, alors amenez des amis avec vous si vous le pouvez.

Après la deuxième guerre mondiale, le support aérien de proximité fut délaissé, en faveur des chasseurs bombardier, mais les années 70 virent l'héritage de L'Il-2 et du Ju-87 revivre par le biais des avions d'attaques anti-blindés tel que l'A-10 Thunderbolt II et le Su-25 Frogfoot.

Auteur: John "Zoso" Moore