La première guerre mondiale introduisit "l'armure mobile", mais le design idéal n'était que supposition. John Walter Christie fut un designer de véhicules autopropulsés incroyablement doué et prolifique, qui utilisa son talent pour la conception de véhicules de guerre. A la fin de la Grande Guerre, il conçut un châssis à chenilles qui pouvait aussi rouler avec de larges roues pour un déplacement rapide. Durant les années 20, l'US Army fit beaucoup d'expériences sur les blindés, mais l'attitude abrasive de Christie ralentit les progrès, en dépit d'une impressionnante vitesse et mobilité: 60mph (96.5kmh) en vitesse de pointe ! Frustré par le manque d'engagement des USA pour ses concepts, Christie commença la recherche d'acheteurs étrangers; la Pologne, l'URSS et la Grande-Bretagne (ne manquez pas un future article sur le Cruiser MK. III A13 à ce sujet) furent tous trois intéressés.

En vrai capitaliste, Christie trouva des acheteurs très intéressés dans l'Union Soviétique, plus que prêt à payer le prix demandé. A l'aide d'une organisation de commerce, les Soviétiques furent capable de contourner les restrictions d'export (et ne furent pas les seuls) et acquirent non seulement deux véhicules sans tourelle M1931 avec des pièces de rechange, mais la licence pour en produire plus. Ces deux premiers véhicules furent désignés Быстроходный танк 1 (Bystrokhodny tank 1), "Char rapide -1", BT-1. Le BT-2 fut le premier modèle construit en Russie; le -3 fut converti en unités métriques et le -4 hautement modifié pour les demandes opérationnelles russes, tout en gardant le visuel très incliné et le nez pointu de l'original.  

Le BT-5 finalement satisfit les désires du commandement soviétique, un châssis produit sous licence acquit légalement avec un équipement d'origine. Ceci accomplit ce qu'ils, et Christie voulaient: un tank rapide hors sentiers, et encore plus rapide sur les routes. En 30 minutes, les chenilles pouvaient être enlevées, arrimées et une chaîne d'entraînement placée pour coupler le moteur aux roues arrière, permettant une haute vitesse lors des trajets sur route; seulement, la Russie n'avait pas un réseau de routes pavées très développé, et sur le long terme, le mode route ne fut pas très utile (En jeu on peut voir le bras de direction pour les roues avant magnifiquement modélisé). Quoi qu'il en soit, avec des chenilles le char demeure rapide, et sa vitesse en jeu est plus qu'évidente. De manière moins évidente, la signature de Christie était une suspension hautement articulée, la "Christie suspension" qui permettait des capacités tout-terrain incroyables pour cette époque, par conséquent à travers des terrains difficiles à grande vitesse. Быстроходный танк en effet!! 

Le BT-5 a été modélisé avec précision. De nombreux détails lui donnent un apparence extrêmement réaliste. Cliquez sur les images pour de la haute résolution.

Son armement principal est un canon de 45mm 20-K; cependant sa pénétration est moindre comparée aux autres chars de classe équivalente. Il est courant de devoir tirer beaucoup, vraiment beaucoup d'obus, parfois même à bout portant pour détruire une cible. Dès 1000m, l'obus BP-240SP (AP) offre la meilleure pénétration, mais en dessous de cela, le BP-240 (APHEBC), obus par défaut, est meilleur ET a une charge explosive. La pénétration n'est que de 68mm à 100m. Choisissez minutieusement le bon obus, et visez méticuleusement. Heureusement, le temps de rechargement est court; 3.4 secondes.

Le talon d'Achilles des BT est une armure fine, avec 40/15/13 sur la caisse et 20/15/15 pour la tourelle. La vision de Christie était un char capable de pénétrer les lignes ennemies, causant destruction et chaos à l'arrière; une idée en réponse aux abattoirs qu'étaient les tranchées pendant le Grande Guerre. Cette idée fut l'épine dorsale de la Blitzkrieg, qui fit ses preuves quelques années plus tard. Si vous faites face à un BT, vous avez alors l'avantage! La cible est petite et agile, alors prenez votre temps pour viser. Vous pourrez sûrement résister à un tir de BT, alors assurez-vous de le toucher en retour, un coup dans l'eau vous assurerait deux ou trois tirs reçus supplémentaires le temps que vous rechargiez.

Pilotes de BT, haut les cœurs! La vitesse est votre armure. Tout comme le M2A4, vous êtes un monstre pour flanquer! Le BT-5 accélère moins vite que le M2, mais va plus vite. Comme prévu, les capacitées de contournement sont bonnes et il est relativement facile d'attaquer l'ennemi par derrière. La meilleure tactique est de ne pas capturer en vitesse ou de ne pas commencer d'embuscade et à la place, de contourner la ligne de front et attaquer par les flancs ou l'arrière. Comme il s'agit d'un char de réserve, il est commun d'affronter des adversaires sans expérience s'exposant sans raisons au feu ennemi; cependant, un joueur talentueux avec un équipage totalement entraîné peut affronter un blindé de BR 3.0 et gagner. Une des techniques favorites est de foncer sur les blindés, en particulier les canons d'assaut comme le StuG, en leur tournant autour, les criblant d'obus jusqu'à destruction.

Bien qu'au final, la série des BT fut peu utile pendant la deuxième guerre, les Soviétiques tirèrent d'importantes leçons sur le design de châssis et les incorporèrent dans ce qui deviendra le plus équilibré et efficace des chars de son époque: le T-34. Pendant ce temps, le fruit de l'industrie soviétique incita les Anglais à s'engager suite à leur intérêt initial, résultant en le Cruiser Mk. III A13, et le Tchécoslovaque Českomoravská Kolben-Daněk décida de copier les huit grosses roues (mais pas les suspensions) pour son LT-38, qui devint plus tard le Pz 38(t).

Auteur: Joe “Pony51” Kudrna