Décimée par les termes du Traité de Versailles, l’armée allemande rentre dans les années 1930 avec un désir brûlant de revenir à son ancienne place de leader mondial dans le domaine. Le Traité avait interdit à l’Allemagne tout force militaire aérienne, obligeant l’aviation à se développer uniquement dans des écoles de planeurs, sur des appareils légers non armés d’entraînement et quelques tentatives secrètes loin du regard curieux du Royaume Uni, de la France et des Etats-Unis. Néanmoins, avec l’arrivée de Hitler au pouvoir, des préparatifs se mettent en place pour l’instauration de la nouvelle Lufwaffe et avec eux vient le besoin d’un nouveau chasseur.

 

Les premiers chasseurs allemands d’entre-deux-guerres étaient similaires à ceux des autres nations : des biplans avec des trains d’atterrissage fixes. Toutefois, le pionnier allemand en matière de design Willy Messerschmitt s’était déjà attelé à la réalisation du monoplan de tourisme, le Messerschmitt 108, lorsque l’appel d’offre pour la conception d’un nouveau chasseur vient en 1934. Bien que Arado, Focke-Wulf et Heinkel soient considérés comme favoris pour décrocher le contrat, Messerschmitt rentre dans la compétition. Loin d’être confiant dans ses chances de remporter la compétition entre les différents designers, Willy Messerschmitt voit ce projet comme l’occasion d’incorporer autant de caractéristiques modernes que possible dans un seul avion, notamment un profil monoplan à ailes basses, avec train d’atterrissage rétractable et cockpit fermé. La réalisation commence en mars 1934 et à l’Automne, le moteur Jomu 210 de Junkers est choisi pour le nouvelle avion, désigné “Bf109” par le Reichsluftfahrtminiserium (“ministère de l’air du Reich”). Le développement du moteur Junkers prenant du retard, le premier prototype, le Bf109 V1, sera équipé d’un moteur Rolls-Royce Kestrel.

 

Le prototype suivant est préparé dés que le moteur Junkers Jumo 2010 est enfin disponible. Le BF109 V2 rentre en vol d’évaluation en janvier 1936 équipé du nouveau moteur, puis, en Mai de la même année, le V3 est équipé de deux mitrailleuses de 7.92mm sur le capot. La compétition est toutefois loin d’être gagnée car si le BF109 possède la vitesse et l’agilité, le Heinkel 112 reste préféré pour ses caractéristiques supérieures en matières de décollage et d’atterrissage, sa cellule robuste, sa meilleure visibilité et enfin un coût de production un peu plus bas.

 

Cependant, à la vue des vols de démonstrations du chef d’oeuvre de Willy Messerschmitt, il ne pouvait y avoir qu’un seul vainqueur. Sa première mise en production est anticipée en Mars 1936 lorsque les autorités allemandes prennent connaissance de l’apparition des premiers modèles du Spitfire anglais, le BF109 éblouira le public pendant son apparition aux jeux Olympiques de Berlin en 1936. Il n’est plus qu’à quelques semaines de ses premiers combats, dans le ciel déchiré par la guerre de l’Espagne.

 

L’équipe War Thunder