Premium Tuck's Gladiator Mk.II disponible en jeu pour 250 

À une époque où la conception des biplans atteignait ses limites en matière de capacité, un superbe chasseur biplan entra en service dans la RAF. Quoiqu’il qu’il fût éclipsé par son équivalent monoplan dès son introduction, le Gloster Gladiator a superbement joué son rôle lors de la Seconde Guerre Mondiale en combattant dans tous les théâtres d’opération majeurs et utilisé par de nombreuses nations.

RAF Gladiators s'entraînant au vol en formation.

Pour un biplan, le Gladiator possédait de nombreuses nouveautés et caractéristiques uniques lui permettant d’être davantage modernisé en comparaison avec les standards utilisés par la RAF pour ses chasseurs. Un cockpit intégral clos, un train d’atterrissage principal en porte-à-faux, des ailes à deux travées et une configuration avec quatre mitrailleuses Lewis, Vickers ou Colt ainsi qu’un moteur VIS Bristol Mercury similaire à ceux sur le Bristol Blenheim. Conçu dans le milieu des années 30 par une société privée de Gloster afin d’améliorer le chasseur Gauntlet, le premier vol du SS.37 eut lieu pendant le mois de septembre 1934 et fut présenté au ministère de l’Air dès 1935 pour une évaluation. Vers le mois de juillet de la même année, il reçut son nom « Gladiator » et fut commandé pour une production pour la RAF. Ce chasseur surpassa l’ensemble des designs utilisés par la RAF. Cependant, il ne fallut que peu de temps après son premier vol pour que son remplaçant et ensuite successeur arriva. 1935 fut aussi l’année du premier vol du chasseur monoplan robuste Hawker, le Hurricane rapidement suivi en 1936 par l’emblématique Supermarine Spitfire.

Gladiator réapprovisionné, prêt au combat

Finalement introduit en février 1937, il devint un pilier des escadrilles sur la ligne de front jusqu’à l’arrivée du Hurricane en décembre ainsi que du Spitfire dès 1938. Lorsque la guerre éclata en 1939, le Gladiator était en cours de remplacement de service sur la ligne de front avec la RAF Fighter Command. Malgré cela, il participa à la Bataille de Norvège avec l’escadrille No. 263 ainsi que la version navale du Sea Gladiator avec l’escadrille 804 Naval Air et vola aussi avec la Belgian Air Force en 1940. Les Gladiators ont pris leur part lors de la Bataille d’Angleterre avec l’escadrille No.247. Peut-être l’utilisation la plus célèbre du Gloster Gladiator pendant la Seconde Guerre mondial fut pendant la défense de Malta : six Sea Gladiators dont trois étant nommés « Foi », « Espoir » et « Charité » prirent part dans la protection de Malta depuis la Regia Aeronautica tiendront bon jusqu’à ce que les Hawker Hurricanes de l’escadrille No.261 arrivèrent afin de porter assistance dans la lutte. Bien qu’il y ait plus que trois Gladiators en service à Malta à l’époque, il était rare de voir plus de trois appareils en état opérationnels simultanément. La plupart furent utilisés pour les pièces mécaniques et le remplacement cependant l’histoire inspirante des trois Gladiators démontra que le ce type d’avion avait toujours de quoi combattre en dépit d’être sous armée et surpasser.

Dans War Thunder, le Gloster Gladiator MK II est un chasseur biplan de rang 1 et l’un des premiers avions de la RAF que vous rencontrerez en jeu. Cet aéronef est la pointe de la lignée légendaire des chasseurs Spitfire qui mènera au premier avion à réaction de Gloster, le Meteor. Lorsque vous aurez progressé avec votre réserve de biplans Hawker, le Gladiator devrait être votre premier choix de recherche. Cet avion, bien que portant beaucoup des caractéristiques du début des réserves, aura une bien meilleure vitesse de pointe, armement offensif, train d’atterrissage et vous permettra d’apprendre beaucoup concernant les chasseurs Anglais avant de passer à un monoplan comme le Hurricane. Le robuste et fiable Gladiator en font un excellent chasseur de bas rang qui entre de bonnes mains peut infliger toutes les menaces dont il est capable. Armé de mitrailleuses Browning 4 x 7.7 mm pour un total de 2000 munitions, vous ne devriez rencontrer aucun problème avec la puissance de feu de cet avion pour son rang. Tout comme la norme MK II dans l’arbre de recherche, il y a aussi le Gloster Gladiator MK II du pilote « BOB » Stanford Tuck disponible comme avion premium pour les Anglais qui est un excellent chasseur premium de départ en complément de la gamme de bas niveau.

Scott “Smin1080p” Maynard

Une prochaine mise à jour verra l'arrivée de la décalco de l'Escadrille Les Comètes 3 80 (RAF/BAF/FAP) :

Décalco de Colin 'Fenris' Muir

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