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Le 6 mai 1941 ; le 1er vol du chasseur Republic XP- 47B

Au matin du 6 mai 41, Lowry Brabham, pilote et responsable des tests de la Republic Aviation Corporation sort le Republic XP- 47B pour quelques tests avant de prendre de la vitesse et de s’envoler. Il peine à atterir.

Il se souvient :

"Juste après le décollage, la cabine s’est remplie d’une fumée acre. L’auvent du prototype " Thunderbolt " ne peut être ouvert en vol. Cependant j’ai ouvert la petite vitre coulissante amis quelle erreur! La fumée s’est épaissie et il me fût alors impossible de respirer. Il n’a pas voulu s’éjecter parce que les tests préliminaires n’étaient pas finis, et le projet aurait alors été clos. Kartveli (chef de la  Republic Aviation) a vu le décollage de lui-mêmedepuis le Champs Mitchel, en attente des fonctionnaires. J’ai retenu mon souffle jusqu’à l'atterrissage. "Les fuites d’huile au niveau des pots d’échappement étaient un facteur non négociable pour les chasseurs américains durant la Seconde Guerre Mondiale, test effectué lors des essais.

So began the story of the  P- 47 “Thunderbolt”.

Durant la seconde moitié des années 30, alors que la situation Internationale évolue, la compétition règne parmi les plus grands constructeurs afin de créer les avions les plus rapides, les plus puissants et les plus capables.

Parmi eux le  "Republic Aviation Corporation" ainsi que l’ XP- 47, menés par le concepteur Alex Kartveli. Déjà en 1940 les militaires ont mené des études durant les premières batailles de la Seconde Guerre Mondiale, le minimum requis a été basé sur le Luftwaffe qu ifût utilisé en Europe. Le snouveaux équipements du chasseur, permettent ainsi des armes plus puissantes, efficaces à grande vitesse et haute altitude, ainsi qu’une capacité importante nécessaire au support des bombardiers sur de longues distances.

1. Vitesse non inférieure à 400 miles / heure ( 644 km / h ) à une hauteur de 25000 pieds..

2 . Armement jusqu’à 8  12.7-mm Browning M2’s dans l’aile, mais pas moins d e6.

3 . Protection additionnelle du pilote.

4 . Scellement sans assistance des réservoirs d’essence au maximum de 1192 litres.

Repenser la conception et le développement de l’avion dans sa totalité est très compliqué. Aussi tant sur le fond que sur la forme,  Kartvel  a changé son avion maintes et maintes foi avant de résoudre tous les soucis techniques.

Particularités techniques :

1. Système Unique de  turbocharger. Kartveli le construit depuis le moteur jusqu’au compresseur installé dans la queue de l’avion. Sa nouvelle apparence lui donna le surnom de Carafe par ses pilotes.

2. Proportionnellement l’avion est petit mais possède le meilleur chargement des avions modernes (300 kg / m²) . Ceci révèle l’absence de réservoir d’essence dans les ailes et la complexité du mécanisme de rétractation du châssis. Ceci n’affecte cependant pas le placement de 8 grosses mitrailleuses ainsi que la grande force des ailes qui passent allègrement le test des 880km/h.

3. Bonne armure et bonne fiabilité de l’avion. Ainsi on peut y trouver un équipement d'atterrissage d’urgence. Un simple “ski” est ainsi apposé pour permettre un atterissage “sur le ventre” tout en limitant les dégâts.

Finalement, le chasseur qui en résultera ne subira qu’un léger lifting pour améliorer son apparence. En dépit de ses 5.487 kg, soit le double du poids des chasseurs classiques, il peut déployer une puissance de 1960 ch et une vitesse de 657 km/h à une altitude de 7870m. Un avantage de 50 à 70 km/h sur ses opposants.

L’installation de 8 mitrailleuses de  12.7 mm - le Browning M2’ est surnommé  "scie circulaire"  par se capacité à réduire ses adversaires allemands en miette.

En 1942 , l’avion appelé Republic P- 47 Thunderbolt fait son entrée dans l’Armée.

Le "Thunderbolt" devient le plus utilisé avec non moins de 15683 avions en service. Dont les ⅔ directement sur la ligne de front.

Durant 2 ans et demi, la carrière de chasseur du P-47 dénombre plus d’un million et demi de vols. Avec moins d’un pour cent de pertes. Seuls 824 "Thunderbolts" sont descendus en combat aérien. Ils ont lâché plus de 132,482 tonnes de bombes, lancé 59567 roquettes et utilisé plus de 135 millions de cartouches. The P-47 a détruit 9,000 locomotives, 6,000 tanks et 68,000 autres véhicules. A la fin de la guerre, "Thunderbolt"  aura détruit 3752 avions ennemis dans les airs et 3315 au sol.