G4M1 Tarnanstrich des 205. Kokutai von Senshi_Isamu - Hier herunterladen.

Die Gefechte die ab August 1942 um den Gudalkanal tobten waren der Anfang vom Ende des Kriegs im Pazifik. Die Entbehrungen und Erfahrungen die während der Operation Wachturm gemacht wurden, bildeten den Maßstab für das weitere Vorgehen im Pazifikkrieg. Die alliierten Kommandeure der Streitkräfte in der Luft, am Boden und zur See zogen aus den Tragödien dieser Kampagne viele lehrreiche Schlüsse. Allerdings wurden diese Schlüsse nicht vom japanischen Oberkommando geteilt.

Das Markenzeichen dieser Kampagne war eine Kombination aus Zufall und Glück. Dies zeigte sich bereits bei den ersten Landungen unter schlechten Wetterbedingungen, welche die japanischen Verteidiger der Inseln komplett überraschten. Bei den Landungen am 6. und 7. August, als die US-Marines am Lunga Point landeten und den japanischen Flugplatz eroberten, stießen die Amerikaner im Vergleich zu den Kämpfen um Tulagi und anderen kleineren Inseln auf vergleichsweise wenig Widerstand.

Das Glück ist eine wankelmütige Geliebte und würde sagen, dass die Allierten der japanischen Einsatzgruppe mehrere mehrere Gelegenheiten gaben sich zu nähern. In der Nacht zum 8. August wurden mehrere alliierte Schiffe versenkt. Tagsüber war die Anwesenheit mehrerer A6M2-N und F1M Wasserflugzeuge nicht für ein Anzeichen der sich nähernden Japaner erkannt worden. Außerdem wurde die Sichtung des japanischen Verbands durch ein amerikanischen U-Boots und eines Hudson-Bombers der RAAF wurden ignoriert und nicht an Rear Admiral Victor Crutchley weitergeleitet, der das Kommando über die alliierte Marinepräsenz am Schauplatz inne hatte und die Landungen decken sollte. Obwohl ein Angriff auf einen Schlag die alliierte Präsenz am Guadalkanal hätte beenden können, befahl der japanische Vizeadmiral Mikawa Gunichi aus Angst vor der alliierten Luftpräsenz einen Abbruch des Angriffs.

Ein leichter Panzer des Typs M3A1 Stuart.

In einem Glücksfall für beide Seiten wurde die Landung der Alliierten auch weiterhin von einem Angriff durch die überlegene japanische Marinegruppe verschont, aber gleichzeitig auch nicht von amerikanischen Marinefliegern versenkt. Die Luftdeckung der Amerikaner war von Vizeadmiral Frank Fletcher bereits abgezogen worden um die in den vorangegangenen Gefechten beschädigten oder verloren gegangenen F4F Wildcats und SBD Dauntless zu reparieren oder zu ersetzen.

In diesen wenigen Tagen wurden die Weichen für die brutalen Kämpfe in der Luft, am Boden und zur See gestellt die in den nächsten sechs Monaten über der Südsee tobten. Die Streitkräfte des kaiserlichen Japans und der westlichen Alliierten kämpften verbissen um die Vorherrschaft um die Dschungel und Strände der Inseln an denen das Schicksal der Schlacht im Pazifik entschieden wurde.