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Am 10. Juli 1940, während eines regnerischen Sommertages, begann das Deutsche Reich mit der so-genannten “Luftschlacht um England”. Nach der Kapitulation Frankreichs am 22. Juni 1940 trennten Großbritannien nunmehr nur noch 20 Meilen Wasser von den deutschen Streitkräften in Europa.

Bf 109 der Luftwaffe auf einer Frontbasis

Um eine deutsche Invasion der Insel zu ermöglichen, die unter dem Namen ‘Seelöwe’ geplant wurde, benötigte die Wehrmacht die Luftüberlegenheit über dem Ärmelkanal und Großbritannien, was zu einer der ikonischsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs und der ersten, wirklichen ‘Luftschlacht’, die ausschließlich von Flugzeugen geschlagen wurde, der Geschichte führte. Der kampferprobten und erfahrenen deutschen Luftwaffe mit über 1.300 Maschinen stand die unerfahrene Royal Airforce mit etwa 600 Flugzeugen gegenüber. In den kommenden Schlachten sollten Flugzeuge wie die Messerschmitt Bf 109, die Supermarine Spitfire und Hawker Hurricane zu Ikonen der Luftfahrt aufsteigen.
 

“Was General Weygand die Schlacht um Frankreich nannte, ist nun vorbei. Jetzt beginnt die Schlacht um Großbritannien.”
- Winston Churchill, am 18. Juni 1940

Die ersten Angriffe der Luftwaffe richteten sich gegen Seetransporte und Hafenanlagen, um gemeinsam mit der Kriegsmarine die Versorgungslinien von Großbritannien zu unterbrechen. Die deutschen Streitkräfte waren ebenfalls darauf bedacht, den großen Vorteil der Royal Airforce zu vernichten, der ein Vorhersagen der deutschen Bewegungen ermöglichte: die Radarstationen an der Küste. Diese Anlagen wurden schon bald Ziel der Angriffe von Ju-87-Sturzkampfbombern, doch schon bald wurde klar, dass die ‘Stuka’, so erfolgreich sie auch im den Blitzkrieg gegen Polen und Frankreich gewesen war, gegen Flugzeuge wie die Hurricane und Spitfire ohne Eskorte nicht viel ausrichten konnte.

Eine Spitfire im Angriff auf einen He 111 in der Anfangsphase der Luftschlacht

Ursprünglich hatte die Luftwaffe geschätzt, dass es nur vier Tage konzentrierter Angriffe brauchen würde, um das Jägerkommando der Royal Airforce handlungsunfähig zu machen. Schnell wurde jedoch deutlich, dass diese Einschätzung falsch war und Bomber begannen mit dem Angriff gegen militärische Einrichtungen, wie Flugplätze und Häfen. Aus Frontbasen in Frankreich, Norwegen und Dänemark heraus operierend, drangen deutsche Bomber, wie die Ju 88, He 111 und Do 17, tief auf britisches Territorium vor.  Der Jagdschutz, bestehend aus Bf 190 E, hatte allerdings nur 15 Minuten Treibstoff für den Kampf über England, daher waren die meisten deutschen Bomber den britischen Angriffen schutzlos ausgeliefert. Die Royal Airforce passte sich dieser Situation an und es wurden sowohl Geschwader für den Angriff auf die Jäger, als auch für die Verteidigung der Flugplätze eingeteilt.

Beide Seiten unterschätzten die andere Seite in vielen Dingen, darunter in Fragen der Taktik, der ausgewählten Ziele und der numerischen Stärke. Das Oberkommando der Luftwaffe war sich darüber hinaus während des gesamten Feldzugs uneinig und interne Kämpfe und persönliche Einmischungen von Göring verbesserten diese Situation nicht. Der Luftwaffe war es nicht gelungen, den entscheidenden Schlag auszuführen, der die Royal Airforce handlungsunfähig machte, während es dieser nicht gelungen war, die deutschen Bombenangriffe zu stoppen und eine wirkliche Oberhand in der Luftschlacht zu erlangen.  Viele Piloten auf beiden Seiten wurden zu Pilotenassen während der Luftschlacht um England und obwohl Unternehmen Seelöwe am 17. September 1940 abgesagt wurde, hielt der Kampf um die Luftherrschaft bis zum Ende des Krieges an.

Euer War Thunder Team