^{Hurricane Mk.I perutě No. 245 během letu z Aldergrove, poblíž Belfastu, listopad 1940}

RB "[EVENT] Nejtěžší den" dostupný od 18. srpna 17:00 do 19. srpna 17:00

Bombardéry Dornier 17 nad West Ham

V poledne 18. srpna spustila Luftflotte 2 obrovskou sérii útoků, které toho dne tvořily významnou část z 850 vzletů Luftwaffe. Základny RAF v Biggin Hill a Kenley se staly cílem vlny skládající se ze 108 bombardérů a 150 stíhaček. Většina náletů byla zjištěna britskou radarovou sítí. Proti útočníkům bylo nasměrováno devět perutí.

Mezitím došlo v blízkosti Biggin Hill k obrovskému souboji, ve kterém 615. peruť Hurricanů odrážela Bf 109 z JG3, což umožnilo 32. peruti Hurricanů napadnout hlavní bombardovací svaz. Čelní útok rozprášil celou formaci Dorinerů.

Junkers Ju 88A během shozu pum

V té době přilétly Ju 88 z KG76 nad Kenley, ale jejich cíl byl zakryt kouřem z předcházejících útoků z nízkých výšek. I oni byli napadeni stíhači RAF. Současně se Heinkely 111 z KG1 blížily k Biggin Hill. Doprovodné Bf 109 se vydaly proti blížícím se Spitfirům z 615. perutě, aby udržely britské stíhačky stranou, zatímco by bombardéry měly volnou cestu k cíli. Přesto jedinou škodu utrpělo golfové hřiště. Letiště v Croydonu a Manstonu byla napadena jako sekundární cíle. Další vlna stodevítek byla vyslána na ochranu vracejících se německých sil, ale utrpěla těžké ztráty.

Luftflotte 3 nastoupila do boje s více než stovkou Ju 87 Stuka z StG77 a StG3. Střemhlavé bombardéry zahájily útok na letiště v Thorney Islandu, Gosportu a Fordu a také na radarovou stanici v Polingu. Doprovázelo je 157 stíhaček Bf 109 z JG2, JG27 a JG53. Díky britskému podcenění náletu proti nim vzlétlo pouhých 68 stíhaček. Část z 300 letounů se dostala do obrovského souboje, zatímco Stuky pokračovaly v bombardování svých cílů, ostřelovány stíhačkami i protiletadlovými děly.

Kamera ve Spitfiru během střelby trasovací munice

Do večera byla Luftflotte 2 přezbrojena a připravena na další úder. Závěrečný velký útok proti Stíhacímu velitelství přišel v podobě 58 Dornierů Do17 z KG2 a 51 Heinkelů He 111 z KG53, které zaútočily na Hornchurch a North Weald. Jejich doprovod tvořilo 140 německých stíhaček. Proti nim vzlétlo třináct perutí Hurricanů a Spitfirů z jedenácti skupin, čtyři další perutě byly vyslány na pomoc ze severní 12. skupiny. Britské stíhačky se řítily řadami Heinkelů z KG53, rozptýlily útok a donutily mnoho německých bombardérů odhodit svůj náklad a uprchnout.

Zatímco Luftwaffe pokračovala v útocích na Británii i po setmění, prudkost bojů 18. srpna skončila. Luftwaffe ten den ztratila asi 35 stíhaček a 30 bombardérů, zatímco RAF přišla o 31 letadel, ale pouze 10 pilotů.

Cílem Luftwaffe bylo zničit RAF na zemi i ve vzduchu a v tomto ohledu dosáhla během dne řady úspěchů. Propaganda obou stran zdvojnásobovala počty sestřelených letadel protivníka a zároveň přiznávala zhruba poloviční počty vlastních ztrát. Obě strany nicméně utrpěly největší ztráty během jediného dne za celou kampaň, který byl později označen za „Nejtěžší den“.

War Thunder tým