^{De Havilland Mosquita PR Mk.IX 540. perutě}

Mosquito PR Mk.IX od 540. perutě

První bojový let československého příslušníka RAF nad Protektorátem Čechy a Morava za dne se uskutečnil 13. 10. 1943 a prvním československým letcem byl S/Ldr Eric B. Kraus. V té době byl Eric B. Kraus velitelem meteorologické stanice v Bensonu, kde byly umístěny 540, 541 a 542 Photographic Reconnasissance Squadron RAF (foto-průzkumné perutě). I když byl velitelem stanice v Bensonu, kde měl spoustu práce jako meteorolog, tak si sem tam zalétl na „výlet“ jako navigátor. Často se vydával na dálkové průzkumné lety nad okupovanou Evropu.

Přestože létání nebylo jeho hlavní činností tak za celou válku (od 14. 3. 1941 až do 15. 7. 1945) vykonal 97 operačních letů v čase 520 operačních hodin. Před příchodem vynikajících Mosquit létal na Blenheimech a Hudsonech.

13. 10. 1943 v 9:45 se odlepilo od vzletové dráhy v Bensonu neozbrojené foto-průzkumné De Havilland Mosquito PR.Mk.IX výrobního čísla LR422, které pilotoval velitel 540. perutě W/Cdr lord Malcolm Douglas-Hamilton, OBE (bratranec britské královny) a jako navigátor Eric B. Kraus. Mosquito směřovalo nad Československo, kde mělo za úkol fotografovat letiště a nádraží. Let byl naplánovaný na více než 5 hodin letu a vzdálenost okolo 2000 km nad nepřátelským územím s přistáním na Maltě. Let nad protektorát probíhal přes Nizozemsko a Německo. Na území protektorátu snímkovali letiště a nádraží na trase Praha - Kolín - Pardubice - Choceň - Olomouc a Uherské Hradiště. Pak se vydali na cestu k Maltě.

S/Ldr Eric B. Kraus na letišti v Bensonu

Nad Bosnou se osádce Mosquita velmi zkomplikoval další průběh letu. Jeden z motorů postihla porucha, a jelikož bylo ještě daleko na Maltu, museli řešit, jestli přistát na území jugoslávských partyzánů nebo přistát na nejbližším letišti v Itálii, kde byla po převratu nejasná situace. Rozhodli se pro druhou možnost. Nejblíž bylo letiště v Brindisi. Když poškozené Mosquito přistávalo na letišti v Brindisi, smiřovali se s vidinou zajetí. Štěstí stálo na straně letců a místo zajetí je čekalo nadšené uvítání, jelikož Badogliova vláda téhož dne vyhlásila válku Německu. Oba letce oslavovali davy lidí ve městě, jelikož se jednalo o první spojenecké vojáky ve městě. Do druhého dne bylo Mosquito novými spojenci opraveno a naplněno dárky a suvenýry. Zpátky do Bensonu letěli přes Gibraltar. Kraus později z pořízených fotek Prahy poskládal mozaiku a poslal ji prezidentu Benešovi.

Eric B. Kraus se narodil v roce 1912 v Liberci. Jeho otcem byl německý žid, který spoluvlastnil několik textilek, a matkou byla Češka. Nejdříve získával vzdělání na internátní škole ve Švýcarsku, odkud přešel na německé reálné gymnáziu v Liberci, kde odmaturoval. Poté studoval na obchodní škole ve Vídni a na textilní škole v německém Aachenu. Jako obchodník s textilem se dostal až na Střední východ, kde několik měsíců žil mezi beduíny a o rok později se dostal k příležitosti prozkoumávat ze vzduchu ruiny města Persepolis. Díky tomuto zážitku skončil s obchodem a zahájil studium na Karlově univerzitě, kde zahájil studium meteorologie a klimatologie. Kraus se již od studií ve Vídni věnoval horolezectví a lyžování (účastnil se poslední zimní univerziády v družstvě sjezdařů), ke kterým přibylo létání. Díky svému nadání a ambicím navštívil v létě 1938 Velkou Británii, kde získal k československé pilotní licenci i britskou pilotní licenci. Cestou zpátky z Velké Británie se zastavil v norském Bergenu u věhlasného prof. Bjerknese.

Po návratu do Československa na podzim 1938 neuplynulo mnoho času a musel z vlasti utíkat před Němci. Odešel do Bergenu, kde pracoval až do března 1940. Chtěl se zapojit do boje proti Němcům a tak se dohodl s Francouzi, že bude přijat do francouzského letectva jako meteorolog. Po pádu Francie se mu podařilo utéct do Velké Británie, kde skončil vzhledem k absenci dokladů na čtrnáct dnů ve vězení, ze kterého se dostal díky kontaktům získaných při návštěvě Velké Británie.

Po propuštění z vězení mu Britové, vzhledem k jeho schopnostem, okamžitě nabídli důstojnickou hodnost Pilot Officer u RAF. Jako meteorolog 4. skupiny Bomber Command, zjistil nedostatky v meteorologické službě RAF. Svojí iniciativou, která byla na nováčka celkem troufalá, se snažil protlačit změny na nejvyšších místech. Především šlo o nedostatečná data ze Severního Atlantiku, které chtěl získat vytvořením meteorologických letek. Postupně došlo k vytvoření tří meteorologických letek, které pomáhal vytvářet a k tomu ještě absolvoval kurz pro navigátory. Kromě velení se aktivně podílel na dlouhých meteorologických letech nad Atlantik za jakéhokoliv počasí.

V létě 1942 povýšil na hodnost Squadron Leader a dostal se jako starší meteorolog na letiště Benson. Kromě letu nad Protektorátem se podílel ještě např. na několika průzkumných akcí nad Norskem a Německem. Po skončení války v Evropě se přihlásil na přelety průzkumných Mosquit z Anglie do Indie. Z Indie se dostal až do čínského Kunmingu, kde měl připravit meteorologický průzkum pro nadcházející boje. Tam ho zastihl konec války.

Po válce získal na Univerzitě Karlově doktorát a titul RNDr. Poté přijal místo výzkumného pracovníka v Austrálii, kde se věnoval několika výzkumům. Rok strávil ve východní Africe, kde měl na starost vedení pomocné technické mise OSN. Nakonec získal v roce 1960 výzkumné stipendium v americkém Woods Hole Oceanographic Institution. Po šesti letech odešel na univerzitu do Miami na Floridě, kde získal profesorské místo a řízení Ústavu pro studium oceánů a atmosféry. Působil mimo jiné i jako poradce UNESCO při snaze o záchranu Benátek před zaplavováním Jaderským mořem. Zemřel 13. 12. 2003 ve městě Ashland, Oregon.

War Thunder tým