^{Kamufláž Vichystické Francie pro F1M2 z francouzské Indočíny, vytvořena hráčem Petranera}

V roce 1909 vzniklo první letectvo v historii, francouzské Armée de l'Air. Ačkoliv se okamžitě nestalo nezávislou složkou vojenských sil, Aéronautique Militaire bylo průkopníkem v používání letadel jako válečné zbraně.

Během 1. světové války měla Francie jedny z nejpokročilejších leteckých sil na světě. Francouzští piloti dosahovali prvních vzdušných vítězství pomocí stíhaček vybavených kulometem, který střílel okruhem vrtule. Francie také měla nejúspěšnější spojenecké eso celé války. René Fonck měl potvrzeno celkem 72 samostatných vítězství, kterých dosáhl na různých verzích stíhačky SPAD.

I po skončení války v roce 1918 pokračovala Francie v budování svého letectva. Armée de l'Air se stalo samostatnou vojenskou složkou v roce 1933. Kvůli znovuvyzbrojování Německa na konci 30. let byla Francie nucena se svým sousedem soupeřit. Do začátku bitvy o Francii v květnu 1940 měla mít Francie teoreticky letectvo srovnatelné s německou Luftwaffe.

Morane-Saulnier M.S.406 byl jeden z hlavních stíhacích letounů Armée de l'Air v roce 1940 a proti německým Messerschmittům předvedl překvapivě špatné výkony. Letoun na snímku je D-3801 vyrobený ve Švýcarsku.

Když Německo zaútočilo, byla Francie na Blitzkrieg naprosto nepřipravena. Letouny Curtiss H-75A Hawks, M.S.406 a malý počet nových D.520 a M.B.150 se mohlo postavit německým Bf 109 a Bf 110, nicméně útočníky sotva zpomalily. Příčinou byla řada problémů jako nedostatek financí, soupeření mezi různými druhy vojsk, zastaralá taktika a naprostá nepřipravenost na útok. Luftwaffe měla výhodu, že se v jejích řadách nacházeli veteráni ze Španělské občanské války a ve službě měla zavedené střemhlavé bombardéry Ju 87 Stuka, zatímco Francouzi podobný letoun neměli. Navzdory tomu však Armée de l'Air bojovalo statečně až do kapitulace Francie 22. června.

F4U-7 Corsair byl první nový letoun Aéronavale přijatý po 2. světové válce. Byl použit v mnoha poválečných konfliktech od jihovýchodní Asie až po Středozemní moře.

Po příměří měli francouzští letci tři možnosti, jak pokračovat v létání. Někteří vstoupili do leteckých sil jiných států (například do RAF), aby pokračovali v boji proti Němcům, zatímco jiní se připojili k letectvu Svobodné Francie. Jiní se rozhodli létat ve vichistickém letectvu, které používalo francouzskou techniku a mělo na starosti hlavně obranu Vichistických zájmu v koloniích. Když se americké síly zahájily v listopadu 1942 útok na Maroko, vichistické letectvo krátce bojovalo, než se následně vzdalo a Němci je brzy poté rozpustili.

Po porážce Francie v roce 1940 se mnoho francouzských pilotů připojilo k letectvu Svobodné Francie, které pokračovalo v boji proti Německu pod Lorrainským křížem. FAFL tvořilo několik perutí pod velením RAF nebo Američanů. Bojovalo v severní Africe na amerických letounech P-40 a britských Spitfire V. Zřejmě nejslavnějším francouzským pilotem sloužícím na západním bojišti byl Pierre Clostermann, který nejprve létal u 341. peruti na Spitfirech a ke konci války přešel na Hawker Tempest. Clostermann dosáhl celkem 33 vítězství.

Dassault Ouragan

Piloti Svobodné Francie létali i na východní frontě. Jednotka francouzských pilotů Normandie-Niemen se připojila k sovětským silám v březnu 1943. Nejprve používala letouny Jak-1, následně Jak-9D a nakonec Jak-3. Za své výkony dosáhla uznání Francouzů i Sovětů. Stejně jako v jiných jednotkách se několik pilotů jako Marcel Albert a Roland de la Poype stalo Hrdinovy Sovětského svazu. SSSR byl natolik vděčný za jejich služby, že věnoval jednotku letounů Jak-3 Francii.

Po vítězství v Evropě začala Francie přezbrojovat své letectvo. Zpočátku používala druhoválečné letouny P-63 Kingcobra a Fw 190 (pod označením NC-900), které byly záhy nahrazeny první generací proudových letadel jako de Havilland Vampire, a první domácí stíhačkou Dassault Ougaran.

Nicméně vrtulové stíhačky sloužily dále a byly používány k udržení kontroly ve francouzských koloniích. Vedle P-63S dostala Francie během první Indočínské války v letech 1946-1954  řadu amerických F6F Hellcat, F8F Bearcat a námořních F4U-7 Corsair. Hellcaty a Corsairy používalo francouzské námořního letectvo Aéronavale, jehož ronder se ve War Thunder již brzy objeví.
 

War Thunder tým