2. června 1944 dvě stě letounů B-17, které vzlétly ze základen v jižní Itálii, dostalo za úkol bombardovat vojenské zařízení umístěné v Maďarsku. Němečtí stíhači byli na bombardéry připraveni a střet očekávali. Nicméně to se nestalo - americké letouny zamířily jiným směrem. Německé velení nečekalo, že si američtí letci vyberou jinou trasu, což vyvolalo zmatek - říšský maršál Göring byl touto taktikou rozzuřen, a proto nařídil najít letiště, odkud Američané vzlétli.

Jen pár hodin předtím byly osádky amerických bombardérů zmateny stejně jako velení Luftwaffe. Jejich nový letový plán ukazoval trasu, která na rozdíl od konvenčních náletů neposkytovala cestu zpět, místo toho vedla dále na východ.

Na konferenci vrchních představitelů spojeneckých vlád, která se konala v Casablance 14. - 24. ledna 1943, byla přijata tato direktiva:

„Důsledné ničení a dezorganizace vojenského, průmyslového a ekonomického systému naruší morálku německého lidu a rozhodujícím způsobem oslabí jeho schopnost na ozbrojený odpor.“

Toto rozhodnutí určilo směr, jakým se bude ubírat strategické bombardování ve 2. světové válce. Počet bombardérů při náletu byl značně navýšen a tím i bombardovací síla svazu.

Ne všechna důležitá zařízení byla dostupná pro americké a britské stroje. Některé cíle byly až příliš vzdáleny od základen 8. a 15. letecké armády, umístěných v Anglii a Itálii. Ke konci roku 1943 německé velení vyvinulo efektivní způsob, jak se vypořádat s těmito nálety – následkem toho spojenci pravidelně utrpěli velké ztráty při návratu na základny stejnou cestou.

V roce 1944 se do historie zapsalo velmi jednoduché řešení. Spojenecké letectvo diplomaticky apelovalo na sovětské vedení, aby umožnilo použití letišť Sovětského svazu jako přechodné základny pro americká letadla.

Sovětská armáda přizpůsobila letiště pro obsluhu spojeneckých stíhaček a bombardérů po náletu na německé strategické cíle. Po tajných přípravách byly založeny 3 základny: Poltava, Mirgorod a Pirjatin. Letiště byla vedena pod hlavičkou 169. letecké základny zvláštního určení (Stanice 560, 559 a 561). Výběr jedné z nich - Poltavy - nebyl náhodný. Nacházela se ve stejné vzdálenosti od Anglie i Itálie.

Konvoj SPA a veškerá výbava (Special Purpose Airfield) pro tato letiště byla vypravena z Liverpoolu 5. dubna – celkově 50 tun nákladu. První skupina 46 důstojníků ze Spojených států dorazila do Poltavy (559) 14. dubna. 15. května sovětští vojáci ukončili téměř všechny nutné přípravy.

Tento nápad se v pozdějším kontextu ukázal jako velice efektivní. Ztráty amerických letadel klesly a díky strategickému umístění základen bylo možno bombardovat i ty cíle, které byly předtím nedostupné.

Kvůli této vzájemné spolupráci se utužily americko-sovětské vztahy. Neméně významná byla přímá bojová spolupráce: 6. června 1944 sovětská letadla ve spojení s americkými bombardéry zasadila drtivý úder letišti v přístavu Galati, Rumunsko.

21. června 1944 zjistilo německé nejvyšší velení polohu těchto letišť. V průběhu noci z 21. června na 22. června došlo k napadení 150 německých bombardérů typu He 111.

Nálet trval hodinu a 40 minut. Němci shodili na letiště 100 tun pum. Ten den bylo letiště základnou pro 78 bombardérů B-17, z toho 44 bylo zničeno a 25 těžce poškozeno. Kromě toho se Němcům povedlo zničit 360 tun benzínu a veškeré zásoby pum. Tři Američané zahynuli a patnáct jich bylo zraněno. Rusové ztratili 30 lidí a 88 bylo zraněno.

I přes tyto ztráty byly měsíc poté pravidelné nálety obnoveny. Od června do října 1944 uskutečnilo 7 skupin celkově 18 vzdušných operací a to pouze na letišti Poltava. Těchto náletů se zúčastnilo 1 030 letadel včetně 529 bombardérů B-17. Na nepřátelské cíle bylo shozeno 2 000 tun pum a celkově zničeno 230 nepřátelských strojů. Američané ztratili pouhých 68 letadel.

I přes vysokou efektivitu těchto náletů se obě strany dohodly na dočasném pozastavení pravidelných náletů za použití těchto letišť. Nálety měly pokračovat na jaře roku 1945, jakmile se zlepší povětrnostní podmínky. V této době ale 169. SPA ztratila význam kvůli ukončení války. Poslední američtí vojáci opustili letiště Poltava v červnu 1945. Každý z nich si zapamatoval vyhlášku vydanou velitelstvím východního letectva:

„Pamatujte:

1. Místo, na kterém jste byli, bývalo okupováno nepřítelem.
2. Rusové odstranili všechny pumy a miny shozené Němci 21. června 1944 a během těchto operací utrpěli těžké ztráty. Nepřátelské pumy měly za cíl americké letouny a personál.
3. Rusové pro vás vykonali množství fyzické práce a vytvořili dobré zázemí. Vykládali vozidla, pomáhali hloubit zákopy, zásobovali vás vodou a elektřinou. Žádná jiná země pro vás neudělala tolik jako Sovětský svaz.
4. Měli byste mít tyto fakta na paměti během vašich prohlášení o Sovětském svazu. Šetřete svou kritikou. Pamatujte, že vaše slova mohou zničit výsledek mnohoměsíční práce a úsilí všech spojeneckých velitelů.“