G4M1 malowanie z 205th Kokutai zrobione przez Senshi_Isamu | ściągnij tutaj

USS Quincy w ogniu, oświetlany przez japońskie szperacze podczas ataku w nocy 8 sierpnia.

Bitwa o Guadalcanal zaczęła się w sierpniu 1942 – było to starcie które zapoczątkowało koniec wojny na Pacyfiku. Doświadczenia zdobyte podczas operacji "Watchtower" stanowiły podstawę prowadzenia wojny na Pacyfiku. Porażki doznane przez Aliancką marynarkę, lotnictwo i jednostki lądowe podczas tej kampanii, dały dobrą lekcję dowódcom, którzy potrafili wykorzystać ją w późniejszym czasie. Japońskie główne dowództwo nie wyciągnęło niestety żadnych wniosków z tych walk.

Kombinacja szczęścia i przypadku była główną cechą tej kampanii, co udowodniły już pierwsze lądowania odbywające się w złych warunkach pogodowych, dzięki czemu zaskakiwały Japończyków na wyspach. Podczas walk sprzymierzonych 6 i 7 sierpnia, amerykańscy Marines wylądowali w punkcie "Lunga" i przejęli japońskie lotnisko. Napotkali niewielki opór w stosunku do walk które odbyły się na Tulagi.

SBD-3 Dauntless z lotniskowca USS Wasp wspierający Operację Watchtower w pobliżu Guadalcanal, sierpień 1942.

Szczęście potrafi jednak być kapryśne, w nocy 8 sierpnia pozwoliło zbliżyć się Japońskim jednostkom do Alianckiej floty i zatopić parę okrętów. Obecność kilku A6M2-N i F1M wodnosamolotów nie zaalarmowała Aliantów przed zbliżającym się atakiem. Oznaki japońskiego ataku zostały także zauważone przez amerykańską łódź podwodną i bombowiec Hudson z RAAF, ale zostały zignorowane lub nie zostały przesłany dalej do wiceadmirała Victora Crutchley. Ten atak mógł za jednym zamachem znieść amerykański przyczółek, ale obawa przed amerykańskim lotnictwem marynarki wojennej, zmusiła wiceadmirała Gunichi Mikawa do wycofania ataku.

Lekki czołg piechoty morskiej M3A1 Stuart na Guadalcanal w 1942

Los uśmiechnął się dla obu walczących stron, siły inwazyjne Aliantów uniknęły dalszej walki z przeważającą wtedy Cesarską Marynarką Wojenną, a Japończycy nie zostali zmiażdżeni przez Siły Powietrzne Floty USA. Wsparcie lotnicze zostało wycofane przez wiceadmirała Franka Fletchera z rozkazem uzupełnienia paliwa oraz wymiany wielu samolotów F4F Wildcat i SBD Dauntless które doznały poważnych uszkodzeń w bitwie nad wyspą.

Te kilka burzliwych akordów rozbrzmiewało echem jeszcze przez sześć kolejnych miesięcy pełnych brutalnej walki w powietrzu, na ziemi oraz pośród wód Południowego Pacyfiku. Siły Cesarskiej Japonii oraz siły zachodnich Aliantów walczyły o dominację nad dżunglami i plażami wysp, pośród których miały rozstrzygnąć się losy Bitwy na Pacyfiku.

Zespół War Thunder