The M3 Medium Tank używany podczas kampani włoskiej przez 753-ci Batalion Czołgów

753 Batalion Pancerny oficjalnie sformowany został 1 czerwca, 1941 roku, w Fort Benning w stanie Georgia. Początkowo jednostka składała się wyłącznie z 35 oficerów oraz 116 żołnierzy i uznawała była za Kompanię A, 73 Batalionu Czołgów Średnich. Krótko po sformowaniu nowej jednostki wysłano ją do Camp Polk w stanie Luizjana, gdzie przyłączono ją do Rezerwy Sztabu Generalnego. Wtedy to też batalion wzmocniono 507 żołnierzami przysłanymi z Centrum Szkolenia Wojsk Pancernych w Forcie Knox. Początkowo jednostkę wyposażono w starszy sprzęt i dopiero w roku 1942 otrzymała ona nowocześniejsze czołgi M3 Lee. W latach 1942 i 1943 jednostka rozpoczęła szkolenia na nowocześniejszych maszynach M4A1 Sherman — do zadań jednostki należało również współuczestniczenie w treningach z innymi jednostkami np. z siłami niszczycieli czołgów z Fort Hood w stanie Teksas.

M3 Light Tank

Transport jednostki do Oranu w Algierii trwał 33 dni. Batalion spędził tam sześć tygodni, przygotowując się do kolejnej ofensywy — inwazji na Sycylię.

Cechą wyróżniająca 753 Batalion była jego modularna struktura, pozwalająca mu na wspieranie piechoty i wzmacnianie danych odcinków frontu. 10 lipca 1943 roku o godzinie 14:00, Kompania C 753 Batalionu wespół z 3 Batalionem 157 Dywizji Piechoty wylądowała na plaży „Blue” w okolicach miasteczka Gela. Oba zgrupowania postępowały szybko do przodu, zaś amerykańskim czołgistom udało się zniszczyć pięć włoskich czołgów lekkich w okolicach lotniska Comiso. 11 lipca na lądzie znalazła się Kompania A, zaś 12 lipca zakończono desant Kompanii B połączonej ze sztabem.

W ciągu 39 dni walk Batalion używany był jako siła odwodowa, odpowiadająca na wezwania o wsparcie pancerne. Przez to czołgi 753 Batalionu wspomogły 157 179 i 180 Pułk Piechoty, 16, 18, 26, 7 i 30 Pułk Piechoty z 45 Dywizji Piechoty, 1 Dywizję Piechoty, 3 Dywizję Piechoty i trzykrotnie 82 Dywizję Powietrznodesantową. Pod koniec walk, 753 Batalion połączony został wraz z 70 Batalionem Pancernym i 1 Dywizją Piechoty w osobną grupę operacyjną pod dowództwem generała Omara Bradleya. Za swoje zasługi Kompania B otrzymała nagrodę prezydenta USA. 753 Batalion był lubiany przez piechotę dzięki szybkim odpowiedziom na ich wezwania o wsparcie. Podczas walk w okolicach Messyny szybki atak pozwolił jednostce na zniszczenie 9 ciężarówek i dwóch holowanych dział przeciwpancernych kal. 88 mm. Gwałtowność ataku zmusiła wroga do porzucenia 32 pojazdów — wśród nich były czołgi lekkie. 753 Batalion był niezwykle aktywny oraz agresywny — w jednym z meldunków wysłanych do sztabu, 2 Korpusu Kompania C zameldowała, iż „czołgi zaczynają się psuć z powodu ciągłej służby, czasami po 50 do nawet 100 godzin bez przeglądu". 

Sam udział Batlionu w kampanii jako wsparcie Dywizji Piechoty zaowocował schwytaniem 1100 jeńców i zniszczeniem prawie 100 pojazdów i dział, w tym 28 czołgów.

M4A1 Medium Tank

W grze można znaleźć wiele pojazdów używanych w czasie Kampanii Włoskiej. Kompania C używała czołgów lekkich M3 Stuart i czołgów średnich M3 Lee — czołgi M3 Lee, wraz z czołgami M3 Stuart i M4A1 Sherman, używane były również przez Kompanie A i B. W tym czasie to jednak czołg M3 Lee uważany był za lepszy w walce z włoskimi czołgami — jego dwa działa pozwalały na atakowanie wielu celów naraz. Widoczne to było zwłaszcza pod Messyną.

753 Batalion podążał dalej na północ Włoch, walcząc pod Salerno, San Pietro, Monte Porchia, Cassino i docierając do Rzymu. W Rzymie doszło do małej korekty organizacyjnej. Ze względu na charakter jednostki jako grupy szybkiego reagowania, sformowano Kompanię D, w której czołgi M3 Stuart zastąpiono haubicami samobieżnymi M7 Priest, których celem było wspieranie piechoty i czołgów ogniem artyleryjskim.

Po reorganizacji i wymianie czołgów M3 Lee na czołgi M4 Sherman, Batalion włączony został do sił wchodzących w skład operacji „Dragoon”. To właśnie w jej trakcie miał stać się słynny. Grupa Operacyjna Butler pod dowództwem generała Butlera z VI Korpusu miała za zadanie odcięcie dróg odwrotu wojskom niemieckim po wylądowaniu aliantów na plażach. Wspierani przez brygadę piechoty, żołnierze 753 Brygady pancernej w 10 dni pokonali odległość 378 kilometrów, zdobywając ważne strategicznie punkty i zadając niemieckiej 19 Armii ciężkie straty. Słowami pułkownika Anthony'ego Daskevicha II z Uniwersytetu Wojennego US Army:

„753 Batalion stanowił większość sił pancernych Grupy Operacyjnej Butler i odegrał kluczową rolę w sukcesie ich misji. W czasie walk dowódca brygady wraz z oficerem operacyjnym dowodzili samodzielnymi, mieszanymi grupami operacyjnymi. Siły te zadały ciężkie straty wojskom niemieckim w rejonie, zwłaszcza w okolicach wsi Montelimar, Gap i Loriel”.

Od momentu lądowania na południu Francji do 10 maja 1945 roku Batalion znajdował się na froncie zachodnim łącznie przez 260 dni. Jednostka ta wzięła później udział w wojnie w Korei od 20 marca 1949 roku do 10 listopada 1951 roku.

Do końca jednostka ta wypełniała swoje zadanie sumiennie i z honorem. Walczyła dzielnie, wspierając jednostki sojusznika i niszcząc jednostki wroga dzięki prędkości, mobilności i współpracy z innymi typami jednostek.

Autor: Stephen "Azumazi" Hembree

Jaki jest twój ulubiony amerykański czołg? 

Koniecznie podziel się z nami swoim wyborem na forum, czekamy na Wasze komentarze!