Avec un nombre croissant de joueuses sur War Thunder, nous dédions cet article aux femmes et leur travail durant la guerre. De nos jours les femmes servent dans une multitude de services différents à travers le monde. Cependant, dans la mémoire collective les femmes n'ont pas la même popularité que leurs homologues masculins. 
 

Deux membres de l'ATS

La Grande-Bretagne aura employé près de 100 000 femmes au sein de trois forces armées durant la première Guerre Mondiale, mais elles furent aussitôt désaffectées dès la fin de la guerre. A l'approche de la guerre dans les années 30; les femmes les plus influentes appellent au retour de la femme dans les rangs militaires pour former en septembre 1938 l'Air Force Auxiliaire Féminine. Suivra en avril 1939 par le Service Royal Féminin. Les termes ‘Wren’ et ‘Waaf’ sont encore utilisés à l'occasion dans la RN et la RAF de nos jours, même si les femmes ne sont plus séparées désormais.
 

Deux Wrens à Liverpool  en train de réassembler un pistolet durant la Seconde Guerre Mondiale

Cependant, la situation était loin d'être idyllique. les femmes ne pouvaient être commissionnées; seuls les hommes pouvaient intégrer la hiérarchie, et le traitement était différent selon le sexe. De même que les femmes sous-officiers avaient l'impossibilité d'obtenir un rang équivalent, et quel que soit le rang, ne pouvaient exercer une quelconque autorité sur eux. En avril 1941 plus de reconnaissance est enfin apporté, mais le salut n'est toujours pas de rigueur. Le salaire est lui aussi sous-évalué, avec en moyenne un salaire de 2/3 de celui d'un homme ayant le même grade.

Dans l'univers de l'aviation, les femmes de l'ATF officient majoritairement dans la défense anti-aérienne. A la base, elles n'étaient commises qu'aux mouvements des projecteurs, mais les tâches s'étendent rapidement à la couverture des Anti-Aériens. Si les femmes n'avaient pas autorisation de toucher aux armes, plusieurs anecdotes rapportent que lorsque les bombes ennemies ont commencé à tomber, les femmes de l'ATS et de la WRNS firent feu avec des armes AA sur les avions ennemis.
 

Membres des Canadian Auxiliary Women's Corps. Août 1942

u sein de la WRNS, les ‘Wrens’ sont tout d'abord employées dans les escadres Naval Air Squadrons comme préparatrices de parachutes et chargeuses de batteries des avions. Leur rôle grandit en 1944, où elles peuvent désormais s'occuper de la maintenance de la Fleet Air Arm. Ces dernières sont entraînées au services radio et effectueront leur service sur le terrain ou dans les airs, pour devenir les premières aviatrices de Grande-Bretagne. Au sein de la RAF, les WAAF sont employées dans 75 différentes disciplines allant de la météorologie , station aux radars au sol, maintenance des avions et traçage dans les Quartiers Généraux. Trois membres de la WAAF recevront la George Cross; 100 Wrens seront tuées dans l'exercice de leurs fonctions ainsi que plus de 700 membres de l'ATS.

Des organisations similaires sont établies dans les autres nations du Commonwealth; le gouvernement canadien fonde la Canadian Women’s Army Corps, le Women’s Royal Canadian Naval Service ainsi que la Canadian WAAF. L'Australie, quand a elle, voit l'arrivée de l'Australian Women’s Army Service et d'autres branches équivalentes pour la marine et pour les forces aériennes. La Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud suivent le mouvement après l'éclatement des affrontements. Il en sera de même pour l'Inde et la Birmanie en 1942.
 

AWAS avec des armes Owen. Les membres apprennent leur utilisation à  Belmont, Queensland

'Armée américaine est elle plus hésitante. un projet de loi de 1941 vise à proposer aux femmes des rôles dans des postes à l'abri du combat rencontrera une puissante résistance, et ne passera qu'avec 11 voix seulement. Les Women’s Army Auxiliary Corps seront formées en mai 1942. Les critères de sélection sont élitistes et durant les premiers mois, les femmes qui rejoindront la WAAC seront des diplômées de l'université. En avril 1945 près de 100,000 femmes rejoignent la WAAC. Les femmes auxiliaires existent aussi dans l'US Navy, la Coast Guard et l'US Marine Corps. Le Women’s Airforce Service Pilots, ou WASP, est une organisation regroupant plus de 1000 pilotes femmes employées pour le transport des avions militaires. Elles parcourront plus de 60 millions de miles. 38 d'entre elle ne rentreront jamais. Tout comme les pilotes britannique de l'ATA, les WASP devaient être capable de faire voler n'importe quel avion ; cela ira du P51 endommagé au B17 fraîchement restauré.

Ce bel éventail de rôles ne se limitait pas aux Alliés : en Allemagne la Luftwaffe-Helferin est créée en 1940 dans le but de libérer les hommes afin de les envoyer au combat. Si cela débute avec des tâches de secrétariat et de bureautique, suivront des postes de mécaniciens et d'opératrices AA. Il était même possible de devenir une pilote d'essai de jets.

Cependant, les femmes militaires ne devaient pas seulement faire façe aux mêmes dangers que les hommes tout en ayant accès à un salaire et des rangs sous-évaluées. Elles doivent aussi apprendre à se défendre face aux accusations injurieuses et gratuites de leur propre gouvernement. En Grande-Bretagne, le Comité Parlementaire a mené une enquête sur des membres de l'ATS, de la WRNS et de la WAAF pour mauvaise conduite, état d'ébriété et grosses illégitimes. En août 1942 il sera prouvé que ces accusations étaient totalement diffamatoires. Aux États-Unis, les médias papier et radio annoncent que 90% des femmes de la WAAC étaient des prostituées. Une fois encore des femmes au courage sans pareil sont amèrement insultées, après avoir durement servi leur pays.
 

Alors que des femmes de nombreux pays se sont portées volontaires pour braver les mêmes dangers que les hommes, et bien souvent fait l'ultime sacrifice pour leur pays, leur soutien et leur acceptation ne fut pas à hauteur. Heureusement, les souffrances endurées par les générations précédentes ont permis de fonder les bases d'une génération actuelle où les femmes se sont élevées à des rangs plus élevés dans de nombreuses forces armées à travers le monde.

Mark Barber, Consultant Historique War Thunder  Mark Barber est pilote dans l'Aéronavale de la Marine Royale Britannique. Son premier livre a été publié par Osprey Publishing en 2008; par la suite, il a écrit plusieurs autres titres pour Osprey et a également publié des articles pour plusieurs magazines, dont le magazine "FlyPast" meilleur vente des magazines d'aviation au Royaume-Uni. Ses principaux domaines d'intérêt sont l'aéronavale Britannique durant la Première et la Seconde Guerre Mondiale et la Maîtrise des Chasseurs de la RAF durant la Seconde Guerre mondiale. Il travaille actuellement avec Gaijin Entertainment en tant que Consultant Historique, contribuant à la Section Historique des forums de War Thunder et en supervisant la série "l'As du Mois".

Rejoignez-nous sur  et   , ou encore sur le Forum !