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M3 Grant, version britannique du M3 Lee, disponible en jeu avec le Grant Advanced pack

Après la bataille d’El Alamein, en juillet 1942, les forces alliées et de l’axe, se désengagèrent du conflit principal afin de pouvoir se regrouper et se remettre en état. Cependant, alors que les allemands et les italiens se préparaient à frapper désespérément les lignes britanniques, la situation du soutien et du ravitaillement avait atteint un point tel, que Rommel se vit forcer la main. Craignant que les forces britanniques se mettent en place en Egypte, le deutsches afrikakorps et le comando supremo italien prirent la décision d’attaquer tant qu’ils le purent.

Ju-87 R-2 avec un camouflage désert

Au dessus du désert de sable, il n’y avait pas de pause dans la bataille ; elle s’intensifiait. lors des affrontements quotidiens, des douzaines d’appareils combattait pour le contrôle du ciel bleu et du sable blanc des déserts égyptiens et libyens, allant de la méditerranée, ou les bombardiers Ju88 A4 harcelaient la flotte de ferraille des marines alliées ravitaillant le front, ou bien les appareils de la Fleet air arm et les wellington venant de Malte et d’encore plus loin, frappaient les convois de ravitaillement allant vers la Tunisie .

Les batailles aériennes au dessus du désert étaient souvent féroces. Une lutte acharnée entre des forces devenues très expérimentées, Alors que les spitfires, kittyhawk et hurricanes alliés tournoyaient et plongeaient sur les Bf109E/F et les Bf110 de la Luftwaffe, le harcèlement des forces au sol continuait. Les bombardiers Ju88 et Ju87 réalisaient des frappes quotidiennes sur les bases alliées, les positions défensives clés et les dépôts de ravitaillement. Pendant ce temps, la Desert Air Force maintenaient une pression croissante sur les lignes d’approvisionnement de l’Axe, volant de plus en plus loin dans le désert et attaquant les longs convois de camions et autres véhicules . Ici, l’endurance et la portée des bombardiers et avions d’attaque britanniques et américains eurent raison des dépôts de fournitures faiblement protégés ; Bostons, Mitchells et Beaufighters attaquant avec leurs mitrailleuses, roquettes et bombes.

Formant une ligne nord-sud depuis la côte, juste à l’ouest d’El Alamein, jusqu’à l’étendue sans fin de sable de la dépression de Qattara, la ligne défensive de Montgommery était un piège soigneusement préparé. Utilisant les renseignements récoltés par les décryptages Ultra. Il a disposé ses forces de manière à obliger Rommel à l’attaquer sur ses positions défensives fixes. Rommel, de son côté, obligé, attaquant le secteur sud de la ligne britannique, cependant, dès le début de l’attaque, les forces allemandes et italiennes étaient en déroute. Les appareils alliés, avertis et préparés lançaient des attaques dévastatrices à basse altitude. Hurricanes IID et beaufighters attaquant par le flanc les colonnes de blindés.

Spitfire Mk.Vb avec camouflage de la 92èsquadron RAF

Alors que les unités blindées continuaient d’avancer, traversant les champs de mines et les lignes de barbelés, disposés pour ralentir les unités allemandes et italiennes. Ils mirent rapidement cap à l’est, mais ont souffert de pertes considérables. Les attaques aériennes continuaient jour et nuit, ainsi qu’un barrage d’artillerie incessant ; dès qu’une unité stoppait, elle se retrouvait sous le feu ennemi. Les troupes étaient exténuées, et leurs véhicules gémissaient sous la pression d’un combat constant. Les Panzers III et IV de l’Afrikakorps souffraient énormément des attaques aériennes continuelles et du pilonnage d’artillerie. La supériorité aérienne des alliés était écrasante, malgré quelques attaques de support par les Ju88 et SM79 de l’axe, incapables de créer une brèche. En direction du nord, après être finalement allés contre des positions préparées à Alam el Halfa, les chars de Rommel engagèrent le combat contre les chars M3 Grants en positions sur la crête. Tandis que les canons longue portée des Panzers IV F2, répliquaient contre les M3 et que les blindés allemands avançaient, ils souffrirent du nombre écrasant et de la précision des canons antichars, dument protégés. Les chars de Monty n’étaient pas autorisés à avancer et avec ça, la neutralisation des redoutables FLAK de 88mm. Le 2 septembre, Rommel réalisât qu’il était acculé et commença à battre en retraite.

Les attaques continuelles des bombardiers alliés maintenaient une pression incessante sur l’Afrikakorp, même après le retour sur les positions précédemment tenues, de sorte que le 5 septembre, le DAK était dans une situation pire que lors de la bataille de la nuit du 30 aout. La DAF détruisit plus de 400 véhicules de ravitaillement, même si beaucoup étaient à l’origine des véhicules britanniques saisis par l’ennemi. Alors que l’Axe se retirait en relativement bon état, sans avoir réussit à attirer les alliés dans des batailles ouvertes destructrices, et que Monty maintint et renforçât ses positions, Rommel se trouvait dans une situation critique, et le resterait jusqu’à la fin de la guerre du désert.

Aaron “anglomanii” Lentz

Lors d'une prochaine mise à jour nous ajouterons l'emblème Kangourou
utilisée par les troupes australiennes sur les véhicules capturés